Драматический талант актрисы проявился в таких кинокартинах, как «Романс о влюблённых» (1974), где она сыграла Люду, «Чужие письма» (1975) (учительница Вера Ивановна), «Звезда пленительного счастья» (1975) (княгиня Екатерина Ивановна Трубецкая), «Странная женщина» (1977) (юрисконсульт Евгения Шевелёва), «Обыкновенное чудо» (1978) (Хозяйка), «Отпуск в сентябре» (1979) (Галина).
Успех актрисе принесла главная роль в мелодраме «Одинокая женщина желает познакомиться» (1986), в которой она вместе с Александром Збруевым составила актёрский дуэт.
Ирина Купченко снималась в картинах различных жанров — от историко-биографических до сказочно-фантастических. Актриса играла у таких разных режиссёров, как Марк Захаров и Игорь Масленников, вместе с актёрами Олегом Янковским, Андреем Мироновым, Василием Ливановым, Михаилом Ульяновым и другими.
Ирина Купченко была занята в спектакле академического театра имени Евгения Вахтангова (роль Александры, супруги российского императора Николая II в спектакле Валерия Фокина «Последняя ночь последнего царя» — одна из лучших в театральном сезоне 1996/1997); играла в спектакле Петера Штайна «Гамлет» (1998).