"Семь минут ужаса", скоро

В настоящее время марсоход НАСА Perseverance, летящий в космосе менее чем в 25 миллионах миль от пункта назначения, совершит самую сложную из когда–либо предпринимавшихся попыток приземления на Марс, прежде чем начнет свою охоту за древней жизнью.

Когда он прибудет 18 февраля, Perseverance войдет в атмосферу Марса со скоростью более 12000 миль в час, пролетая по марсианскому небу, как метеор, семь минут, "закусив удила", прежде чем, наконец, приземлиться в кратере Джезеро, месте, куда марсоходу Curiosity было технологически недоступно попасть.

Ученые НАСА называют это «семью минутами ужаса».

Эта иллюстрация показывает события, которые произойдут на последних минутах почти семимесячного путешествия, которое вездеход NASA Perseverance прибудет к Марсу. Сотни критических событий должны быть выполнены совершенно и точно вовремя для того чтобы вездеход благополучно приземлился на Марс 18 февраля 2021.

Марсоход должен выдерживать как сильную жару, сравнимую с солнечной поверхностью, так и замедление при спуске, а также пытаться приземлиться в правильном месте. Парашют диаметром 70 футов (21 м) поможет его замедлить, пока он пытается сесть в кратере.

Затем «небесный кран», которым также пользовался Curiosity, позволит Perseverance спуститься на поверхность. Когда марсоход, наконец, приземлится, он коснется поверхность своими колесами со скоростью, меньшей, чем у людей, т.е меньше, чем 5 км/ч.

«Я не думаю, что преувеличиваю, когда говорю, что вход, спуск и посадка (EDL) — самая важная и самая опасная часть миссии», — сказал на этой неделе на пресс–конференции Аллен Чен, руководитель EDL. «Успех никогда не бывает гарантирован, и это особенно верно, когда мы пытаемся посадить самый большой, самый тяжелый и сложный вездеход, который мы когда–либо построили, на самом опасном участке, на который мы когда–либо пытались приземлиться».

И Perseverance должен делать все это самостоятельно. Чтобы обозначиться на Земле, требуется более 11 минут для прохождения радиосигнала, поэтому весь EDL будет выполнен без помощи управления полетами.

На этой иллюстрации, с теплозащитным экраном, обращенным к планете, вездеход NASA Perseverance начинает спуск через марсианскую атмосферу.

НАСА выбрало кратер Джезеро в качестве места посадки, потому что ученые полагают, основываясь на орбитальных фотографиях этого региона, что когда–то он был заполнен водой, где находилась дельта древней реки. Воды уже давно нет, но отложения на дне озера делают кратер идеальным местом для поиска признаков древней жизни.

Кратер заполнен крутыми скалами, песком, валунами и ударными кратерами, что затрудняет посадку. Когда Персеверанс приземляется, то приземлиться должен рядом с остатками дельты, где могли осесть следы микробных организмов.

«Кратер Джезеро — прекрасное место, великолепное место для науки. Но когда я смотрю на него с точки зрения приземления, я вижу опасность», — сказал Чен. «Это серьезный вызов».

Марсоход Perseverance, запущенный в июле прошлого года, является самым большим транспортным средством, которое НАСА когда–либо пыталось приземлить на Марсе. Он весит более метрической тонны и несет на себе на 50% больше науки и технологий, чем Curiosity, который приземлился в 2012 году. Две новые технологии помогут приземлиться в Perseverance безопасно — триггер дальности, который позволяет марсоходу решить, когда развернуть парашют, и относительная навигация по местности, которая по существу дает марсоходу глаза и карту, чтобы он мог проверить, приземляется ли он в нужном месте.

«Если бы не было триггера по дальности и относительной навигации по местности, мы просто не смогли бы добраться до Джезеро», — сказал Чен.

Иллюстрация того, как марсоход НАСА "Персеверанс" благополучно приземлился на Марсе.

Пандемия коронавируса (https://www.cbsnews.com/feature/coronavirus/) только усложнила посадку.

«Мы надеялись, что ситуация в нашем мире в отношении COVID улучшится с момента запуска. Этого не произошло, и это означает, что нам нужно быть гибкими и адаптироваться, чтобы продолжать работать безопасно и эффективно», — сказал Томас Зурбухен, юрист, администратор Управления научной миссии. «Независимо от всего, что произошло из–за COVID, именно постоянные инновации, самоотверженность и, прежде всего, единство этой команды позволили продолжить работу над марсоходом Perseverance в безопасной манере».

Perseverance несет в себе массу крутых новых технологий, включая крошечный вертолет под названием «Ingenuity» ("Изобретательность") (https://www.cbsnews.com/news/mars–helicopter–ingenuity–nasa–milestone–perseverance–rover/) и необходимые инструменты для сбора образцов для будущих исследований на Земле. Впервые мы также сможем увидеть и услышать, каково это — приземлиться на другой планете, благодаря новой системе камеры и микрофона.

По словам ученых, эти новые и более точные технологии EDL помогут людям в будущем (https://www.cbsnews.com/news/mars–nasa–2020–mission–to–the–red–planet–spacex/) исследовать красную планету.

НАСА (https://mars.nasa.gov/mars2020/timeline/landing/watch–online/) будет транслировать историческое событие в прямом эфире на своем веб–сайте 18 февраля, начиная с 14:15. ET.

via