Учёные пробурили 1 268 метров под Атлантическим океаном и извлекли огромный кусок мантии Земли

Учёные пробурили мантию Земли на целых 1 268 метров и узнали много нового о геологии нашей планеты. Отверстие было проделано в вулканически активном районе Срединно-Атлантического хребта, расположенном на дне Атлантического океана.

Мантия — самый толстый слой Земли, расположенный между корой и ядром. Обычно она находится намного ниже коры, но в результате разломов в Срединно-Атлантическом хребте она обнажилась, открыв таким образом доступное для исследования «тектоническое окно».

С помощью бурового аппарата JOIDES Resolution геологи смогли извлечь цилиндр длиной больше километра, представляющий собой практически цельный образец мантийной породы. Это даёт международной команде возможность изучить состав мантии и задокументировать минералогию пород и их химический состав.

Результаты, которые получили учёные, отличаются от того, что они ожидали увидеть. «В породах гораздо меньше, чем ожидалось, минерала под названием пироксен, зато в них очень высокая концентрация магния, что является результатом плавления гораздо более массивного, чем можно было предположить», — отметил профессор Йохан Лиссенберг, автор исследования из Школы наук о Земле и окружающей среде Кардиффского университета.


Фото мантийной породы, сделанное через петрографический микроскоп. Изображение Johan Lissenberg

Также геологи обнаружили каналы, по которым расплав перемещался через мантию. Это даёт возможность проследить судьбу магмы после её образования и продвижения к поверхности планеты. А это, в свою очередь, может помочь в понимании вулканов, поскольку мантийный расплав способствует вулканической активности на поверхности.

Но, возможно, самое интересное — это то, что образец мантии может пролить свет на происхождение жизни на Земле. Он позволил получить сведения о взаимодействии между минералом под названием оливин и морской водой. Это запускает каскад химических реакций, в результате которых образуется водород и другие молекулы. Они необходимы для поддержания жизни в том виде, в котором мы её знаем.

Существовавшие на ранней Земле породы имеют большее сходство с извлечёнными в ходе экспедиции, чем с теми, из которых сегодня состоят наши континенты. Их анализ позволит критически взглянуть на химическую и физическую среду, которая присутствовала на ранних этапах истории Земли, и может сильно изменить наше представление о зарождении жизни на планете.

via