60 лет Plymouth Barracuda

Больше месяца прошло с последнего авто-юбилея — отмечали 50-лет VW Passat.

Сегодня встречаем нового юбиляра: автомобиль, который проиграл Мустангу, но до сих пор снится ему в кошмарах.

70 фото | Мотор

В сегменте пони-каров — сравнительно небольших и доступных по американским меркам спортивных машин — долгие десятилетия доминировали Ford Mustang и Chevrolet Camaro. Эти двое яростно конкурировали друг с другом, попутно перемалывая немногочисленных конкурентов. В том числе и «Барракуду» от давно почившей крайслеровской марки Plymouth. И всё же, несмотря на сравнительно короткую карьеру, машина оставила яркий след в культуре США. Barracuda появилась раньше «Мустанга» и потому считается первым пони-каром. Когда-то она устрашала мощью, а позже обрела культовый статус.

Самое начало шестидесятых. Концерн Chrysler приходит в себя после экономической рецессии Эйзенхауэра. Продажи идут на взлет. Управленцы потирают руки в ожидании запуска новых полноразмерных Plymouth и Dodge 1962-го модельного года. Выдающийся дизайнер Вирджил Экснер призвал весь свой гений и нарисовал свежий облик с рядом смелых решений.
Как говорится, ничто не предвещало…

02 Покупатели не очень благосклонно приняли модели 1961 года. На фото Plymouth Fury Convertible

03 Plymouth Fury Convertible 1961

04 Plymouth Fury Convertible 1961

05 Plymouth Fury Convertible 1961

06 Plymouth Fury Hardtop Coupe 1961

07 Plymouth Fury Hardtop Coupe 1961

08 Plymouth Fury Hardtop Coupe 1961

09

При беглом взгляде те времена кажутся благословенными, когда американские фирмы не испытывали особых проблем и успешно впаривали клиентам любую эпатажную, украшенную тоннами хрома машину. Это не так. Детройтские воротилы порой совершали промахи эпического масштаба. В негативном ключе особенно запомнился глава «Крайслера» Уильям Ньюберг. Всего за два месяца президентства он умудрился наломать дров на ровном месте — угробил весьма перспективный проект и поставил концерн на грань на выживания.

10 Chevrolet Chevy II Nova 400

11 Chevrolet Chevy II Nova 400 Convertible 1962

12 Chevrolet Chevy II Nova 400 Sport Coupe

13 Chevrolet Chevy II Nova 400 Sport Coupe

Весной 1960-го Ньюберг посетил вечеринку, где присутствовали отраслевые топ-менеджеры, и случайно подслушал беседу босса Chevrolet Эда Коула с коллегами о подготовке таинственного компакта. Речь шла о Chevy II. Ньюбергу же пригрезилось, что заклятый оппонент готовится уменьшить свои фулл-сайзы. Он позабыл про коктейли и запаниковал. Что ж, подобное случалось, если собирать сплетни и вдобавок много слушать твердившего о конце эпохи «детройтских динозавров» главу AMC (American Motors Corporation) Джорджа Ромни.

14 Plymouth Sport Fury Convertible 1962

15 Plymouth Sport Fury Convertible 1962

16 Plymouth Sport Fury Convertible 1962

17 Plymouth Sport Fury Convertible 1962

Глубоко ошибочное решение чиновник принимал под влиянием сложной «драматургии» собственного сознания и необоснованного страха, что рынок и Chrysler вот-вот двинутся в разных направлениях. Проигнорировав фактологию, он потребовал от шокированных дизайнеров в кратчайшие сроки уменьшить уже согласованные автомобили. Экснер сопротивлялся как мог, однако его никто не слушал. И очень зря. Конкуренты планировали не даунсайзинг, а расширение палитр. В результате Plymouth и Dodge сами себе выстрелили в ногу, создав машины на растянутой архитектуре компактных Plymouth Valiant/Dodge Lancer. Поверьте, сам Сальвадор Дали назвал бы их странными.

18 Plymouth Savoy 1962

Выйти на уровень 1960 года, когда сбыт «Плимутов» превысил полмиллиона единиц, естественно не удалось, и боссы концерна принялись искать козла отпущения. Им оказался не растяпа Ньюберг, а… пытавшийся спасти положение Экснер. Его вскорости уволили.

19 Plymouth Valiant V-200 Sedan 1961 года, первое поколение

20 Plymouth Valiant V-100 2-door Sedan 1965 года, второе поколение

21 Plymouth Valiant V-200 Sedan

22 Plymouth Valiant Signet Convertible

Не связанный с «Барракудой» экскурс в историю нужен для того, чтобы уважаемый читатель понимал, с чем марка встретила шестидесятые.

Светлым пятном на фоне «ощипанных цыплят» (такое прозвище Экснер дал моделям 1962 года) был маленький Valiant. Скромный трудяга тянул лямку и не пользовался популярностью Ford Falcon и заднемоторного Chevrolet Corvair, но помогал компенсировать падение продаж. При всех плюсах у «Вэлианта» имелся минус — немного консервативный антураж. Скажем, хардтоп Valiant Signet не мог ничего противопоставить пижонскому Falcon Futura и Corvair Monza с претензией на спорт. Ответственный за продуктовое планирование Chrysler-Plymouth Джо Страм справедливо счел: пора запустить эксклюзивную версию Valiant. Ей-то и стала Barracuda.

23 Plymouth Valiant V-100 Station Wagon

Фастбек дебютировал на 16 дней раньше «Мустанга» — в «День дурака» 1 апреля 1964 года. Покупатели, очевидно, оценили шутку производителя. «Тю, а обещали «автомобиль для всех возрастов и интересов»…», — наверняка недоумевали они, рассматривая подозрительно похожую на Valiant второго поколения новинку. Стилистическая унификация объясняется банальной нехваткой денег и спешкой. Полет художественной мысли пришлось придержать, хотя пространство для творчества все же оставалось.

24 Plymouth Barracuda Sport Coupe

Калька с «Вэлианта» заиграла новыми гранями благодаря фиксированному панорамному стеклу площадью 1,34 квадратных метра. Его изготовление 60 лет назад являлось нетривиальной задачей, поэтому на помощь призвали фирму Pittsburgh Plate Glass (PPG). Из-за «аквариума» вкупе с изменениями крыши фастбек получился примерно на 45 кг тяжелее хардтопа.

25 Plymouth Barracuda