40 000 снимков узников Аушвица

В 1939 году, вскоре после оккупации Польши, Вильгельм Брассе, наполовину поляк, наполовину австриец, отказался принимать фолькслист — документ наподобие паспорта, который выдавался фольксдойче, — и не стал вступать в ряды вермахта. За это он на три месяца угодил в тюрьму.

via

После освобождения он попытался бежать во Францию, где хотел присоединиться к польским войскам. Беглеца задержали на польско-венгерской границе, и на этот раз наказание оказалось куда более серьёзным: в 1940 году Вильгельм Брассе отправился в концлагерь Аушвиц. Здесь ему быстро нашлось занятие.

До войны Брассе работал в фотоателье, хорошо умел обращаться с фотоаппаратом, а вдобавок свободно говорил по-немецки. Он стал снимать поступавших в лагерь узников в профиль, анфас и в три четверти в головном уборе для учётной карточки.

По словам Брассе, он сделал 40 000–50 000 подобных фотографий. В 1942 году работа стала сложнее: помимо портретов новоприбывших заключённых ему пришлось фиксировать ход и результаты экспериментов над людьми.

Так продолжалось до января 1945 года, когда в ходе Висло-Одерской операции советские войска вошли на территорию Польши и нацисты перевели заключённых в концлагерь Эбензее в Австрии. Вместе с остальными выжившими узниками Вильгельм Брассе был освобождён американскими солдатами в мае того же года.

Фотограф попытался вернуться к прежнему ремеслу, однако его преследовали призраки шедших на верную смерть людей, которых он непрерывно снимал несколько лет. Брассе стал зарабатывать на жизнь производством колбасы и больше не сделал ни одной фотографии.

Покидая Аушвиц, руководство лагеря велело уничтожить все снимки, однако несколько тысяч из них всё же уцелели. Некоторые выставлены сегодня в Музее Аушвиц-Биркенау, в мемориале Яд ва-Шем в Иерусалиме и в Мемориальном музее Холокоста в Вашингтоне.

​Самым известным снимком Вильгельма Брасса считается портрет Чеславы Квоки — 14-летней польки, убитой в Аушвице в 1943 году

Всё