Duke Nukem Forever 2001 года

Проблемы разработки Duke Nukem Forever легендарны.

Студия 3D Realms начала делать шутер сразу после запуска Duke Nukem 3D в 1996-ом. Однако проект добрался до релиза только в 2011-ом. И хотя в индустрии есть пример Grimoire: Heralds of the Winged Exemplar, которую делали вообще двадцать лет, вне инди столь же длительного производственного ада, что и у Duke Nukem Forever, не было ни у кого.

Когда игра наконец-то вышла, она всех разочаровала. С одной стороны, Duke Nukem Forever последовал многим трендам тех времен, отчего растерял большую долю очарования оригинала. Экшн лишился привычной динамики, теперь можно было носить с собой только два вида оружия, дизайн уровней сильно упростили, появились авторегенерация здоровья и уйма катсцен. С другой стороны, игра устарела лет на пять: общей геймплейной основе не хватало идеи, а стрельба с поездками на машинах быстро наскучивала. Не спасал даже поток фирменного юмора Дюка и разные необязательные активности, поскольку к середине прохождения все это практически исчезало. В общем, чувствовалось, насколько проект вымученный.

via

Но изначально Duke Nukem Forever выглядела совсем иначе. Сперва студия делала шутер на псевдотрехмерном движке Build, на котором авторы разработали прошлую часть, и планировала выпустить экшен не позднее конца 1998 года. Но затем id Software показала свой движок для Quake II — и в 3D Realms поняли, что он круче во всем. Джордж Бруссард и Скотт Миллер, авторы новой игры про Дюка, заплатили астрономические по тем временам полмиллиона долларов, чтобы лицензировать движок Quake II. Просто они хотели сделать лучший шутер в истории и не собирались идти на компромиссы. К тому же у них оставалось немало денег с продаж дико популярной Duke Nukem 3D.

Наработки новой версии Duke Nukem Forever показали на выставке E3 в мае 1998-го. Показанное всех впечатлило — только Бруссард оставался недовольным. Ему казалось, что игре чего-то не хватает.

Вскоре после E3 один из сотрудников 3D Realms предложил перейти на движок Unreal Engine, который тогда активно презентовала Epic Games. Он еще лучше, чем то, что делали для Quake 2. Скриншоты из Unreal вывешивали на обложки игровых изданий, чтобы показать, насколько реалистичной теперь бывает графика. Джорджа Бруссарда еще больше заинтересовал движок из-за того, как хорошо на нем выглядела открытая местность — ведь в Duke Nukem Forever хотели показать пустыню Мохаве.

Так что в июне 1998-го все наработки по проекту начали переводить на Unreal Engine. Бруссард всем клялся, что перенос всего контента, показанного на E3, займет от четырех до шести недель. Только все остальные в студии понимали, что по сути они снова запустят разработку практически с нуля.

В 1999 году Duke Nukem Forever еще раз сменила движок — теперь она работала на Unreal Engine, заточенном под мультиплеерные игры.
Ситуация усугублялась тем, что Джордж Бруссард постоянно заставлял добавлять все новые и новые механики — при этом он уже давно перестал понимать, какой хочет видеть итоговый результат.
В студии пошли шутки о том, что для окончания разработки нужно держать Бруссарда подальше от каких-то новых игр, чтобы он не захотел добавить их в Duke Nukem Forever.

Все уже превратилось в грандиозный производственный ад, а фанаты нервничали, что игра так никогда и не выйдет. Чтобы развеять сомнения о том, что проект существует, 3D Realms показала на E3 2001 года двухминутный трейлер новой версии. Она выглядела как один из лучших шутеров того времени.

Экшен делала небольшая команда, к тому же у студии кончались деньги. И как назло, Бруссард увидел ещё одну «новую игру» — Half Life 2, после которой он загорелся идеей добавить в Duke Nukem Forever физические загадки. Пошли слухи, что шутер снова сменил движок.

К 2006 году большей части команды надоело, что за долгие годы работы у них в резюме значится только одна игра, которая даже не вышла — и они уволились. Находить новые деньги на создание проекта получалось все сложнее. Но Бруссард в 2007 году в который уже раз клялся, что игра практически готова.

В 2009-ом Take-Two, собиравшаяся издавать Duke Nukem Forever, подала на 3D Realms в суд за то, что экшен еще не вышел. В ответ компания получила иск за нарушение договоренностей. В итоге проект закрыли, а всех разработчиков уволили. Те пошли к другому издатели, Gearbox Software, где снова начали делать Duke Nukem Forever, но уже с нуля. Эта версия наконец-то вышла в 2011 году — и она лишь бледная копия того, что предлагалось игрокам изначально.

Но самый внезапный поворот в этой истории случился в 2022 году. На 4chan анонимный пользователь рассказал, что у него есть версия Duke Nukem Forever от 2001 года — и в качестве доказательства показал несколько скриншотов, которые нигде раньше не встречались. Вскоре он слил в сеть весь билд. И игра действительно выглядит как один из лучших шутеров того времени.

Сам билд очень сырой и в нем не хватает контента — версия экшена от 2001 года готова только на 50-60 процентов. В отражениях у Дюка Нюкема нет очков и зрачков. У большинства женских персонажей разные проблемы с волосами, часть из них говорит странными мужскими голосами. Нет большинства аудиодорожек. Вместо предметов — в основном плейсхолдеры. Многие локации пусты, на них нет никакого геймплея. Но все играбельно.

Если сравнивать с Duke Nukem 3D, игра сильно сменила тон. Дюк все тот же самовлюбленный брутальный качок. На постерах встречаются шутки ниже пояса. Даже сюжет в самых-самых общих чертах походит на то, что в итоге сделали в 2013-ом. Но в остальном эта версия Duke Nukem Forever — мрачный хоррор. Игра начинается с побега из горящего казино, атакованного пришельцами — и по духу это больше походит на хаос из Half Life (после возникновения Каскадного резонанса). Приходится вызнавать крохи информации и как-то выживать, пока зараженный инопланетным вирусом спецназ, распадающийся на монстров в стиле «Нечто», прет со всех сторон. Да и динамика в шутере более бешеная, чем в экшене 2011 года: никакого авторегена, здоровье пополняется за счет убийств.

Для 2001-го проект выглядит настолько прорывным, что выйди он хотя бы в 2003-ем, сложно сказать, как бы смотрелась Half Life 2 в 2004-ом. В той версии Duke Nukem Forever отличная графика с прекрасным дизайном. У всех персонажей богатая мимика. Всё предельно кинематографично, но при этом у игрока почти никогда не отбирают управление. Окружение крайне интерактивно и постоянно меняется.

И в этой версии все то нагромождение мелких деталей, которое затевал Бруссард, действительно работает. Стекло бьется именно там, куда стреляешь — причем какое-нибудь окно рассыпается не сразу, а только спустя несколько попаданий. Интерфейсы разных терминалов работают в стиле Prey — то есть, нет перехода на отдельный экран, все управляется руками Дюка. Можно кидаться практически чем угодно. Любой встреченный механизм интерактивен: от дверей шкафчиков до игральных автоматов, от автоматов с едой до компьютеров, где можно почитать оставшуюся электронную почту. И это все не бессмысленно: так, например, еда из автоматов лечит здоровье, а потушить пожар, загораживающий путь, можно просто закрыв дверцу духовки.

Жаль только, что все оригинальные задумки можно увидеть только в слитом билде игры, чья разработка свернула куда-то не туда из-за страсти главы проекта к смене движков.

ВСЁ