Почему лось каждый год сбрасывает рога, а бык носит свои всю жизнь

10 фото
источник

Лось может идти по лесу, встряхнуть головой — и оставить на снегу рог весом в несколько килограммов. Без драки, без болезни. К следующей осени он вырастит новую пару, а потом снова её сбросит.

Бык такого не проделывает: его рога сохраняются и растут всю жизнь. Хотя называются они одинаково, устроены по-разному. У лося это кость, которая ежегодно отделяется от головы. У быка — постоянный костный стержень под чехлом, похожим по составу на наши ногти.

Из чего сделаны рога


Лось относится к семейству оленевых, как марал, косуля и северный олень. Их рога растут на постоянных костных выростах лобных костей — своеобразных пеньках. Рог отпадает, а пенёк остаётся: весной на нём начинается новый рост.

У быка, козы и барана костный стержень срастается с черепом, а снаружи его покрывает кератиновый чехол. Кератин — белок, из которого состоят также волосы, ногти и копыта. На очищенном черепе чехол можно отделить от костной основы. Внутри он полый — отсюда название семейства: полорогие.

У живого животного эта полость занята костным стержнем и другими тканями. Там есть сосуды и нервы. Поэтому сравнение с ногтем подходит только для наружного слоя: ломать бычий рог у основания больно и опасно.

Как вырастить рога за лето


Весной у самца лося появляются панты — молодые, ещё не затвердевшие рога. Их покрывает бархатистая кожа с короткими волосками. Под ней проходят сосуды, которые снабжают растущие ткани, и нервы. В это время рога чувствительны и легко повреждаются.

На пике они могут прибавлять около двух сантиметров в сутки. По данным биологов Аляски, крупный лось способен за несколько месяцев вырастить пару размахом около полутора–двух метров и весом до тридцати с лишним килограммов.

На такую массу кости нужно много кальция и фосфора. Часть поступает с пищей, часть организм берёт из собственного скелета. Во время роста рогов некоторые кости самца временно теряют минералы, а затем восстанавливают запас. Получается, что летние рога растут в том числе за счёт рёбер.

Несколько месяцев лось выращивает тяжёлую пару рогов, использует её во время гона, а зимой сбрасывает.

При этом быстрее всего они растут, когда тестостерона сравнительно мало. Ближе к осеннему гону его уровень повышается. Рост заканчивается, кость окончательно твердеет, кровоснабжение бархатистой кожи прекращается. Лось трётся о стволы и ветви, сдирая отмирающий покров.

К осенним поединкам остаётся обнажённая твёрдая кость. Сломанный отросток уже не срастётся, как перелом ноги. С повреждением придётся проходить до смены рогов.

Пока рога растут, их покрывает чувствительная кожа с сосудами и нервами. К осеннему гону этот покров исчезнет.

Почему рога отпадают сами


После гона уровень тестостерона снижается. У основания рога остеокласты — клетки, разрушающие костную ткань, — ослабляют его соединение с постоянным пеньком. Когда перемычка истончается, бывает достаточно встряхнуть головой или задеть ветку.

Взрослые лоси обычно сбрасывают рога с ноября по январь. Молодые самцы могут носить их дольше, иногда до весны. Рога не обязательно падают одновременно: некоторое время зверь ходит с одним.

Пенёк остаётся на голове. Если он не повреждён, в следующем сезоне здесь вырастет новый рог. Поэтому сломанный в драке отросток не обязательно испортит все будущие пары.

Со стороны это выглядит расточительно. Несколько месяцев выращивать тяжёлую кость, забирать минералы у собственного скелета — и бросить результат под ёлкой.

Одно из объяснений — экономия сил зимой. Лосиные рога нужны прежде всего во время гона, когда самцы соперничают за самок. После него польза от тяжёлой пары уменьшается. А кормиться становится труднее: вместо сочной зелени — побеги и ветки, под ногами — глубокий снег.

В научном обзоре такую экономию рассматривают как вероятное объяснение зимнего периода без рогов. Но единственная доказанная причина ежегодного сброса пока не установлена. Гормональный механизм учёные понимают лучше, чем эволюционную историю его появления.

Смена рогов позволяет заменить повреждённую пару. Заодно новая отражает то, как самец питался и в каком состоянии подошёл к сезону. После трудного года рога могут оказаться скромнее. Считать возраст по числу отростков, как по свечкам на торте, не получится.

У северного оленя рога носят и самцы, и самки. Взрослые самцы обычно теряют их после гона, а беременные самки сохраняют до весны, примерно до рождения оленёнка. Зимой рога помогают им отгонять конкурентов от мест, где из-под снега уже добыт корм. Для самки такая находка слишком ценна, чтобы уступать её без спора.

Почему бык не сбрасывает свои


У быка нет сезонного механизма, который разрушал бы крепление рога. Костный стержень сохраняется, а живые ткани образуют новый кератин для наружного чехла. Рог постепенно растёт и изнашивается на конце.

У многих полорогих рога есть у обоих полов. Они помогают защищаться и выяснять отношения внутри стада круглый год. Ежегодно выращивать всю конструкцию заново этим животным не приходится.

У быка под кератиновым чехлом находится постоянный костный стержень. Зимней смены рогов у него нет.

Зато серьёзную поломку сезонная смена не исправит. Небольшой скол самого кончика может затронуть только кератин. Перелом ближе к основанию повреждает живые ткани и вызывает кровотечение. У взрослого быка внутрь костного стержня заходит полость лобной пазухи — при травме может открыться и она.

Новая целая пара следующей весной не появится. Насколько восстановится повреждённая часть, зависит от сохранности тканей, обеспечивающих рост.

Есть и третий вариант — у североамериканского вилорога. Костная основа у него постоянная, как у быка, зато наружный кератиновый чехол ежегодно отпадает и сменяется новым. Лось сбрасывает кость, вилорог — только её наружный чехол. Среди ныне живущих животных ежегодная смена такого чехла встречается лишь у вилорога.

Вилорог ежегодно меняет наружный роговой чехол. Костная основа остаётся на месте.

Куда деваются сброшенные рога


Если лоси каждый год оставляют в лесу столько кости, почему рога не лежат под каждым кустом?

Часть находят люди, часть скрывают снег, трава и подстилка. А ещё их грызут мыши, полёвки, белки и другие животные. В костной ткани много кальция и фосфора — ценных минералов, которые достаются новым хозяевам.

Рога не обязательно исчезают за один сезон. Всё зависит от условий и числа желающих их погрызть: некоторые лежат годами.

Найденный в лесу сброшенный рог вовсе не означает, что лось погиб. Пока белка грызёт его прошлогодний рог, хозяин может уже выращивать следующую пару.

Для лося этот рог уже отслужил своё, а для грызунов он остаётся источником кальция и фосфора.