Атомная трагедия Розенбергов

5 апреля, 1951 года супругам Розенберг был вынесен смертный приговор за шпионаж в пользу СССР.
Действие драмы разворачивается в конце 1940-х — начале 1950-х годов. Мир только что вступил в эпоху Холодной войны. СССР успешно испытал собственную атомную бомбу, что вызвало панику и паранойю в Вашингтоне. Американское общество искало внутреннего врага, предателя, который «отдал» бомбу русским.
ФБР активизировало работу над проектом «Венона» — программой расшифровки советских дипломатических шифровок. В перехваченных сообщениях фигурировал некий агент «Либерал». Нить привела следователей к инженеру-коммунисту Юлиусу Розенбергу. Юлиус Розенберг был арестован в июле 1950 года. Главным свидетелем обвинения стал его шурин — Дэвид Грингласс.
Прокуратура выстроила следующую версию:
Юлиус Розенберг возглавлял шпионскую ячейку. Он завербовал своего зятя, который работал механиком в Лос-Аламосской национальной лаборатории — сердце Манхэттенского проекта по созданию бомбы. Грингласс, по его собственным показаниям, передал Юлиусу чертежи и описание конструкции атомной бомбы.
Но ключевым моментом процесса стало привлечение к ответственности Этель Розенберг, жены Юлиуса. Согласно обвинению, она была секретарем группы: именно Этель печатала на машинке секретные материалы и помогала в переправке улик. Ее арест был призван стать мощным рычагом давления на мужа, чтобы он дал признательные показания и «сдал» остальных.
Судебный процесс начался 6 марта 1951 года и продлился около месяца. 5 апреля судья Ирвинг Кауфман вынес вердикт: смертная казнь для обоих.
В своей речи судья был беспощаден: «Я считаю ваши преступления хуже убийства... Вы виновны в том, что обрекли на смерть сотни тысяч американцев. Я ставлю вашу измену в один ряд с предательством Иуды».
Защита настаивала на том, что показания Грингласса (который сам избежал казни, заключив сделку со следствием) были единственным доказательством. Физических улик против Розенбергов не существовало. Более того, никто из ведущих физиков-ядерщиков (Оппенгеймер, Ферми, Теллер) не верил, что чертежи Грингласса представляли какую-либо реальную ценность для советской науки — СССР и так был на пороге создания бомбы.
Следующие 27 месяцев страна и весь мир следили за борьбой за жизнь семьи Розенберг. Волна протестов прокатилась по Европе: философы Жан-Поль Сартр и Альбер Камю, Папа Римский и даже президент США в отставке Гарри Трумэн призывали проявить милосердие.
Однако новоизбранный президент Дуайт Эйзенхауэр был непреклонен. Он заявил, что помилование «шпионов, поставивших под угрозу жизни миллионов людей», будет преступлением против истории. Единственное, чего добилась защита, — отсрочки казни, перенесенной с пятницы на четверг, чтобы не нарушать еврейский шаббат (Розенберги были евреями).
Вечером 19 июня 1953 года приговор был приведен в исполнение. Юлиус умер от первого удара током. Этель потребовалось три разряда. Согласно свидетельствам, в момент казни сотрудники тюрьмы видели дым, идущий из-под металлического шлема осужденной.
На протяжении десятилетий историки и общественность спорили о виновности Этель Розенберг. Считалось, что главной уликой было обещание Грингласса, что его сестра печатала заметки.
Однако в 2001 году, спустя почти 50 лет, Дэвид Грингласс публично признался в сенсации. В интервью и в своей книге он заявил, что солгал под присягой.

«Я, откровенно говоря, думаю, что печатала моя жена Рут, но я не помню... Мне было проще сказать, что печатала Этель. Моя жена была вне подозрений, а Этель... она была нужна как рычаг давления», — вспоминал Грингласс.

Это означало, что единственная улика против Этель Розенберг исчезла. Ее казнили не за шпионаж, а за отказ мужа признаться и за желание ФБР уничтожить «гнездо» целиком.
Сыновья Розенбергов — Майкл и Роберт — многие годы вели борьбу за полную реабилитацию родителей. В 2015 году они встретились с бывшим агентом КГБ, который подтвердил, что Юлиус действительно сотрудничал с советской разведкой (под псевдонимом «Либерал»), но настаивал, что Этель не была вовлечена в шпионаж.
Сегодня консенсус историков таков:
Юлиус Розенберг — виновен в посредничестве в передаче секретной информации (пусть и не самой критичной).
Этель Розенберг — стала жертвой политической истерии. Ее казнили скорее за то, что она была женой предателя и отказывалась отречься от мужа, чем за реальное преступление.
Казнь Розенбергов стала символом эпохи «охоты на ведьм». Она показала, как страх перед внешним врагом способен разрушить правосудие внутри страны, отправив невинного человека на электрический стул.