Мотор слева, кабина справа и кривой хвост: зачем был нужен кривой самолёт.

В 1938 году министерство авиации Германии объявило конкурс на новый одномоторный разведчик.

Требования были жёсткими, машина должна была нести экипаж из 3 человек, давать отличный обзор и оставаться быстрой и манёвренной, причём именно с одним мотором, ради простоты и экономии топлива.

Позвали ведущие фирмы, Арадо, Фокке-Вульф и ещё несколько. Компанию Блом и Фосс, где работал Фокт, не пригласили, она строила гидросамолёты и летающие лодки, а не сухопутных разведчиков. Но в стороне он сидеть не стал.

Фокта давно не отпускала одна мысль. Все самолёты тех лет собирали одинаково, мотор спереди по центру, за ним кабина, крылья посередине, хвост сзади.

Пилот и наблюдатель сидели за двигателем, который закрывал обзор вперёд и вниз, как раз туда, куда разведчику смотреть важнее всего. Винт гнал поток, бивший по рулям, а крутящий момент тянул машину в сторону, и лётчик без конца поправлял курс.

Отсюда выросла дерзкая идея, сделать самолёт асимметричным по виду, но ровным по поведению, сдвинуть части так, чтобы перекосы погасили друг друга. Владелец фирмы Вальтер Блом не счёл затею бредом и дал добро, хотя к конкурсу их никто не звал.

Мотор в стороне
Двигатель Фокт поставил слева, в отдельном фюзеляже, который тянулся до хвоста. Справа разместил полностью остеклённую гондолу из плексигласа с экипажем из 3 человек, пилот впереди, наблюдатель в центре, стрелок сзади.

Такого обзора не было ни у одного одномоторного самолёта в мире, экипаж видел землю под собой, небо над головой, всё по бокам и даже позади. Крыло связывало обе половины машины и было рассчитано так, чтобы подъёмная сила уравновешивала смещённый вес.

Первый прототип поднялся в воздух 25 февраля 1938 года. Лётчик-испытатель долго ходил вокруг странной машины и не верил, что она вообще полетит. На земле ставили на то, что разведчик либо не оторвётся, либо завалится на бок.

Первый полёт
Двигатель взревел, винт раскрутился, машина пошла на разбег.

Её трясло и грохотало, но держалась она прямо, нос приподнялся, и самолёт оторвался от земли. Несколько секунд никто не дышал, а разведчик ровно набирал высоту.

Пилот сделал круг, выполнил пару манёвров и спокойно сел. Выбравшись из кабины бледным, он сказал, что эта машина летает лучше многих обычных, а обзор из стеклянной гондолы лучше всего, что он видел.

Удет против Геринга
Весть об удачных испытаниях разошлась быстро. Машиной заинтересовался генерал-полковник Люфтваффе Эрнст Удет, легендарный лётчик-ас Первой мировой и один из ближайших соратников Геринга.

Он потребовал личную демонстрацию, осмотрел БВ-141, как назвали самолёт, засыпал Фокта вопросами и сам поднялся на борт наблюдателем. После полёта генерал заявил, что машина выполняет почти все требования, а кое-где их превосходит, и пообещал поддержку.

Энтузиазм Удета разделяли не все. Герман Геринг, главнокомандующий Люфтваффе, отнёсся к асимметричной машине с недоверием, в технике он держался за проверенные схемы.

БВ-141 он назвал цирковым трюком и открыто поддерживал Фокке-Вульф с её разведчиком ФВ-189 по прозвищу "Уху", то есть "Филин". У того была классическая двухбалочная схема с двумя двигателями. Формально ФВ-189 нарушал требование об одном моторе, но Геринг закрывал на это глаза, считая двухмоторную машину надёжнее.

Дуэль с "Филином"