Пуговицы и расчёски делали из молока. Почему мы перестали пользоваться таким материалом

7 фото
источник

В коробке со старыми пуговицами могут лежать изделия из молока. На вид — обычный пластик: гладкий, блестящий, иногда с разводами под янтарь или черепаховый панцирь.

Это галалит, материал из молочного белка. Из него делали расчёски, спицы, авторучки и даже клавиши пианино.

Название переводится с греческого как «молочный камень». Чтобы получить такой камень, толстые заготовки порой выдерживали в химической ванне полгода. Пока покупатель выбирал пуговицы под цвет пальто, фабрика месяцами ждала, когда затвердеет следующая партия.

Началось со школьной доски


В конце XIX века ганноверский печатник Вильгельм Крише искал материал для белой моющейся школьной доски. Он хотел сделать бумагу или картон водостойкими и экспериментировал с казеином — главным белком молока. К работе присоединился химик Адольф Шпиттелер.

Ажурный дракон вырезан из пластика на основе молочного белка. Гребень изготовили в Нидерландах примерно в 1925–1930 годах.

В 1897 году они получили твёрдый материал, похожий на рог. Школьные доски он не заменил, зато подошёл для небольших вещей, которые прежде вырезали из дорогого природного сырья. В 1900 году галалит показали на Всемирной выставке в Париже.

Пластик хорошо окрашивался и после полировки блестел. Он позволял делать убедительные имитации слоновой кости, рога и черепахового панциря. Как объясняет Музей Виктории и Альберта, такие вещи стали доступны более широкому кругу покупателей.

Молочный пластик носили и военные. Эти пуговицы австралийских ВВС изготовлены до 1953 года.

Сначала почти сыр


Казеина в молоке около 3%. На килограмм сухого белка требовалось примерно 30–35 литров обезжиренного молока. Жир отделяли заранее: для пластмассы он был не нужен.

Начало производства напоминало сыроварение. В молоко добавляли сычужный фермент, который тогда получали из желудков телят. Белок сворачивался, его отделяли, промывали и сушили. На фабрику пластмасс поступали мешки казеиновой крупки.

Её размалывали, смешивали с водой и красителями, затем пропускали через экструдер. Он работал примерно как мясорубка: продавливал массу через отверстие и выдавал непрерывный стержень или полосу. Для пластин массу укладывали в формы и прессовали.

Заготовки ещё оставались мягкими. Твёрдость им придавала ванна с формалином — водным раствором формальдегида. Он создавал химические связи между белковыми цепочками. Получалась прочная сетка: материал уже не растворялся в воде, а при нагревании его нельзя было расплавить и отлить заново.

На обработку уходили недели и месяцы. Историк пластмасс Джон Морган описывал пластины толщиной 25 миллиметров, которые выдерживали в формалине полгода и дольше. Зимой процесс шёл ещё медленнее.

После ванны заготовки сушили. Покоробившиеся пластины выравнивали под прессом, и только потом материал отправляли изготовителям готовых вещей.

Около 1930 года производство ускорили: пуговичные заготовки стали вырубать из пластин и нарезать из стержней до отверждения. Маленькая деталь пропитывалась быстрее толстой плиты. Но долгую химическую обработку это не отменяло.

В музейном наборе собраны образцы материала и изделий из него: фабричные стержни и пластины превращались в небольшие повседневные вещи.

285 цветов на выбор


Для пуговичников галалит оказался удобным материалом. Краситель можно было добавить прямо в массу, а из разноцветных кусочков получить пятнистые и мраморные узоры. В 1920-х британская компания Erinoid рекламировала 285 цветов и за отдельную плату принимала специальные заказы.

Готовые пуговицы тоже поддавались окрашиванию — их можно было подобрать под ткань. Казеин, как и шерсть, состоит из белка, что позволяло использовать подходящие для белковых материалов красители.

Галалит воспламенялся гораздо труднее целлулоида, другого популярного раннего пластика. Для расчёски или пуговицы это было полезным свойством. Однако к воде «молочный камень» оставался чувствителен: он мог впитывать влагу, набухать, а при высыхании деформироваться и трескаться. Нерастворимый ещё не значит водостойкий.

Молочные пуговицы под Москвой


В Первую мировую войну поставки немецкого галалита в Британию прекратились. В октябре 1914 года в Страуде начали выпускать местный казеиновый пластик Erinoid. По рассказу Моргана, изготовители пуговиц ждали первые партии прямо у фабрики.

В СССР завод «искусственного рога» заработал в июле 1928 года во Мневниках, тогда под Москвой. Морган приводит его начальную мощность — 700 килограммов в сутки. Из молочного белка делали вполне массовый материал для повседневных вещей.

Снабжение зависело от поставщиков казеина. После оккупации Франции в 1940 году британские производители лишились французского сырья и стали искать замену в Аргентине. Причём требовался белок подходящего качества: не из каждой партии получался красивый и прочный пластик.

Почему другие пластмассы победили


Главным недостатком оставалось время. Заготовку нужно было сформовать, выдержать в формалине, высушить, а затем вырезать, просверлить, обточить и отполировать. Обрезки нельзя было просто расплавить и пустить в следующую партию.

Другие пластмассы сокращали этот путь. Бакелит позволял получать детали прессованием с нагревом. Позднее массовый рынок заняли термопласты: их расплав заполнял форму, остывал — и готовую деталь извлекали. Для миллионов одинаковых изделий это было удобнее.

Галалит всё же продержался десятилетия. В Страуде его выпускали примерно до 1980 года. По словам Моргана, производство оставалось прибыльным, но ожидаемое ужесточение требований к работе с опасными веществами означало дорогую переделку открытых формалиновых ванн и очистки стоков. Сокращавшийся рынок таких вложений уже не оправдывал.

Он ещё встречается в мастерских


Галалитовые пластины и стержни до сих пор продают для изготовления ручек, украшений, рукояток и реставрации. Материал сохранил блеск и разнообразие рисунков, за которые его ценили сто лет назад. Теперь это преимущественно заготовки для небольших мастерских и штучных изделий.

Определить галалит по одному виду трудно. Проба раскалённой иглой повреждает вещь, а запах жжёного белка не позволяет уверенно отличить казеиновый пластик от натурального рога.

Если в шкатулке нашлись старые пуговицы или гребень, не стоит проверять их кипятком и долгим замачиванием. Галалит пережил десятилетия в ящике, но неудачная чистка способна испортить его за один день.

Ручка изготовлена в 2012 году. Казеиновый пластик использован в колпачке; зелёный корпус сделан из другого материала.