Закат

Цитата (ICA @ 13 окт 2026 в 16:57)

И, что? Да, или нет? А, главное, когда?

В эти выходные. Возможно даже сегодня.

Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.
Запись №9805394:

Как ни торопила нас Мира, всё же нам пришлось немного задержаться — чейнджлинг настоял на том, чтобы мы, перед тем как выйти на улицу, замаскировались.

— Спешу напомнить, что вы, парочка придурков, в розыске, — пояснил Феранкс, когда Мира стала активно возражать против его указаний.

Только тогда она заткнулась и, по-моему, даже смутилась. После этого пикси покорно сносила все процедуры, что проводил с ней её братец.

— Сейчас будет больно, — предупредил Феранкс, едва приступив к манипуляциям. — Ну, не совсем больно — скорее неприятно. Ну или щекотно. Ладно, просто потерпите и не дёргайтесь.

Я наблюдал за действиями чейнджлинга и просто не мог отвести взгляд — я впервые видел что-то подобное. Много видел магии, в том числе и той, что накладывает иллюзию на разумных, но то, что происходило сейчас, не вписывалось ни в один из канонов известной мне магии. Феранкс, казалось, вообще не применял ману, да и не было то, что он делал, иллюзией. После его манипуляций Мири стала выглядеть как немного нескладный, женоподобный юноша-человек. Одежду он тоже поменял, переодев сестру в рваные джинсы и футболку с принтом популярной рок-группы. При этом чейнджлинг воистину проявил чудеса креативности и смекалки, обращая внимание даже на мелкие детали — он даже запах изменил, и теперь Мири пахла не собой, а именно тем, кем стала сейчас. А почему это от неё так и разит нерешительностью и смущением? Да и лицо пикси заметно покраснело.

— Ну, теперь займёмся тобой, — не дав сосредоточиться на мысли, развернулся ко мне Феранкс.

— Действуй, — демонстративно пожав плечами, кивнул я. — Даже не знаю, что ты со мной придумаешь.

— Тебе точно понравится, — расплылся в улыбке чейнджлинг, тут же принявшись творить надо мной.

Что ж… это действительно нельзя было назвать болезненным. Скорее, то, что я испытал, было… странным. Видимо, к моей маскировке он подошёл более вдумчиво, затратив на все манипуляции гораздо больше времени.

— Готово! — выдал он, устало вытерев пот и отряхнув руки, словно стряхивая с них грязь.

— О! — радостно улыбаясь, выдала Мири, разглядывая меня с неподдельным интересом. — Даже не думала, что когда-нибудь увижу тебя… в таком… виде, Шер!

Резко развернувшись, я уставился в ростовое зеркало, висевшее за спиной. Мля-а-а-а! Этот Феранкс! Он это специально сделал! Желал, сволочь такая, посмеяться надо мной! Из зеркала на меня смотрела шикарная суккуба в маленьком чёрном платье в обтяжку. Маленькие рожки очень шли этой красотке, придавая ей настолько сексуальный вид, что никому и в голову не пришло бы сомневаться в её принадлежности к прекрасному полу. Огромная, высокая грудь едва держалась под платьем. Чёрный хвост заканчивался аккуратным розовым сердечком, кокетливо помахивающим из стороны в сторону. А ещё я почувствовал, что что-то тут не так. Чего-то недоставало. Чего-то очень важного. С замиранием сердца я резко бросил взгляд вниз и… мда, как я и подозревал, не увидел там ничего — короткое платьишко точно не способно прикрыть то, чем я всегда по праву гордился, но…

— Т-ты! — развернувшись к чейнджлингу, воскликнул я. — К-какого… светлого бога, ты что сделал?!

— Всё должно быть натурально! — ухмыльнулся чейнджлинг. — Иначе это халтура какая-то.

— Мне вот тоже… — пробормотала Мирандель, сердито уставившись на брата. — На кой ляд оно мне?!

— Мешает? — с наигранной заботой спросил Феранкс. — Слишком большой?

— От-влекает, — слегка запнувшись и закусив губу, пробормотала пикси. — Как только вы, парни, с этим ходите?

— Привыкнешь, — махнула рукой миниатюрная блондинка с острыми ушками, одетая во что-то, напоминающее красное ципао с золотой вышивкой. — Зато никто не заподозрит подделку. Конечно, если вы будете себя вести в соответствии с образом.

Чейнджлинг ещё раз оглядел нас, любуясь своей работой, расправил складочку на своём платье и предупредил:

— Учтите только, что ваш вид я могу поддерживать на очень ограниченном расстоянии, так что не убегайте от меня дальше, чем на двадцать метров.


Выход на улицу был сродни пытке — я постоянно дёргался, боясь, что мне попадётся кто-то, кто меня знает. Конечно, я прекрасно понимал, что сейчас сильно отличаюсь от себя обычного и вряд ли кто-то меня опознает в таком облике. Понимать-то понимал, но это было сильнее меня. К тому же мне казалось, что каждый прохожий глазеет на нас как на придурков, а пока мы не видим, крутит пальцем у виска, демонстрируя своё отношение к нам. Вернее, больше ко мне — платье оказалось ну очень коротким, ветер поддувал снизу, приходилось всё время оттягивать подол вниз, но и с этим нельзя было переборщить, потому что тогда был риск, что мои огромные буфера полностью обретут свободу, вывалившись всем напоказ.

— Да не куксись ты так, Шер, — ухмыляясь во весь рот, посоветовал Феранкс. — Верну я тебе всё как было! Гарантирую!

Слова этого гада не внушали мне уверенности. Даже наоборот — верить этому мошеннику из семейки Мирандель очень не хотелось. Больно уж вид этой блондиночки был… не вызывающим доверия. Пожалуй, из всех нас троих он (или она?) один был весел, раскован и светился от радости. Даже обычно любившая позубоскалить Мирандель шла сейчас так, словно вышагивала не по обычному асфальту, а перешагивала с одного высокого столба на другой.

— Мири, а ты что скаж?.. — обратился я к ней, но тут же был оборван.

— Не хочу! — довольно громко и даже грубо выдала она.

— Что «не хочу»? — не понял я.

— Не хочу это обсуждать! — рявкнула пикси и добавила уже гораздо тише: — Долбанные извращенцы! Как же вы вообще с этим х-ходите?!

Мда… мне бы её проблемы — мне вот «этого» очень не хватает.

Ноосфера. Летописи. Блог Бой-девочки.
Запись №8065697:

Глядя на прикалывающегося надо мной брата, я мысленно строила планы того, как ему отомщу. Страшно отомщу! И на что он надеется, чему радуется — неужели думает, что я всё это так ему оставлю? Ща-а-аз! Месть моя будет внезапной и страшной. Ну а пока этот балбес беспечно радуется жизни, ржёт как пони и ни о чём не задумывается — это его проблемы.

Повёл он нас куда-то ближе к Лее, где на её набережной, тесно прижавшись друг к другу, ютились полуразрушенные постройки древнего города. Сейчас там если и жил кто, то вряд ли местные жители могли утверждать, что их жизнь удалась. Скорее они были озлобленны на весь мир и в любой миг готовы вцепиться кому-либо в глотку, чтобы выиграть хотя бы ещё один день своего жалкого существования. Так что мне приходилось внимательнее следить за окружающей обстановкой, стараясь заметить опасность раньше, чем будет уже поздно. Потому я и вовремя всполошилась, когда Феранкс безмятежно направился к щели между домами, откуда отчётливо фонило угрозой.

— Стой! — я резко встала, упёршись пятками в землю, обеими руками вцепившись в брата.

Тот разогнался так, что меня протащило пару метров, прежде чем он среагировал на мои действия.

— Сестрёнка, ты чего? — удивился он.

Я поморщилась — порыв ветра донёс до меня запахи, исходившие из щели, и пахло там далеко не розами.

— Что там? — напрягся Шер, поправив висевшую на боку шпагу.

Кстати, шпага в сочетании с маленьким чёрным платьем смотрелась очень необычно. Вообще странно было видеть суккубу со шпагой, очень уж выбивалась она из образа — суккубы всё же больше предпочитают когти или кинжалы.

— Неприятности, — тихо проговорила я, тщательнее анализируя доносящиеся до меня запахи. — Несколько существ с оружием и жаждой крови.

— Браво, Мирандель! Я знал, что ты это почувствуешь! — изобразив аплодисменты, ухмыльнулся Феранкс, оглядываясь на меня. — Ты, сестрёнка, права — опасность там точно есть. Жаль только, что нам надо именно туда.

Мы с Шером обменялись быстрыми взглядами, без слов решая, что делать, после чего я решительно тряхнула чёлкой:

— Обкаст!

Шер тут же развернулся ко мне и, обхватив руками, прижал к себе, впиваясь губами в мои. Я почувствовала привычный отток сил, мыльные пузырьки, сталкиваясь друг с другом с мелодичным звоном, заполнили всё моё сознание, заставляя тело трепетать от эйфории… миг отчаянной пустоты, слабости от оттока силы, а потом… Потом всю меня заполнила небывалая мощь! Теперь, судя по ощущениям, я могла бы с лёгкостью отпинать ту же Роуз, поднятую ночью с постели. Многочисленные свидетели наших действий дружно засвистели, заголосили, кто-то заорал:

— Давай, трахни этого сопляка, красавица!

— Брось этого шкета! — тут же подхватил другой голос. — Выбери меня, цыпа! Я знаю как доставить тебе удовольствие!

Мда… брошенный на толпу гневный взгляд не произвёл на местное быдло никакого впечатления. Похоже, тут никто не понял истинный смысл происходящего, а мой грозный взгляд в этом облике… Мда-а-а… не тот сейчас у меня вид — не боятся, козлы! Знали бы они, кто скрывается под личинами — наверняка предпочли бы шустренько сбежать куда подальше и не отсвечивать.

— Поцелуй меня, доходяга! — ко мне подскочило жутко смердящее нечто, без явных признаков пола и возраста, жадно потянувшись потрескавшимися, покрытыми язвами губами к моему лицу.

Моя реакция оказалась быстрее разума, так что я, передёрнув плечами от омерзения, резко врезала по образине, даже не задумываясь об этом. Удар локтем снёс это чмо к стене дома, заставив сползти на землю бесформенной кучей. Что ж… заодно и проверила приобретение — магия Шера, как всегда, на высоте.

Толпа зрителей недовольно заворчала, зашевелилась, но напасть так никто и не решился. Впрочем, это не удивительно — эти отбросы прекрасно навострились выживать, шкурой чувствуя силу и влёт считывая намёки. Однако я всё же чувствовала скрытую до поры угрозу от следящей за нами толпы. Надолго ли их хватит?

— Внутрь! — негромко, но веско скомандовал Феранкс. — И если хотите жить, то замрите и никуда не двигайтесь! Подробности уже там.

Брат нырнул в щель, не дожидаясь ответа. Пришлось последовать за ним, надеясь на то, что Шер прикроет мне спину. Правда, шагнув в темноту щели, я перестала чувствовать инкуба.


Первое, что услышала, когда пришла в себя — это удивлённый возглас Шера. Машинально разворачиваюсь к нему, но застываю, так и не завершив движение. Сама еле сдержалась, чтобы не завопить от шока, когда почувствовала, что только что полученные сила и защита вдруг развеялись, словно их и не было. А ещё и Шер, и братишка стояли в своём первозданном виде. Особенно забавно выглядел инкуб, что с удивлением смотрел на свои ноги, обтянутые тканью брюк, и блестящие лакированные туфли. Тут же перевожу взгляд на себя и вижу свою прежнюю руку, не прикрытую ничем.

— Это… как это? — перевожу взгляд на брата, что с ехидной ухмылкой скалил клыки, наблюдая за нами.

Брат, кстати, принял свой истинный вид чейнджлинга и, судя по его уверенному виду, был готов к тому.

— А так, — с тихим смешком ответил он. — Не держится тут магия. Ни моя, ни чья бы то ни было.

«В интересные вы места забредаете, — как-то задумчиво подал голос Шизик. — Если я ничего не путаю, то это искусственное пространство, созданное, если архивы не врут, тридцать пять тысяч лет назад».

«Шизик, ты точно сошёл с ума! — одёрнула его я. — Этот мир открыт не больше десяти тысяч лет назад!»

«Да, несомненно, — фыркнул ИскИн, — но этот шестиугольник открывали и раньше».

Тут он меня уел — как-то не привыкла я думать о том, что раньше этот мир населяли совершенно другие разумные. Похоже…

«Так, стоп! — спохватилась я. — Хочешь сказать, что ты знаешь, кто жил тут раньше, и у тебя есть доступ к их инфополю?!»

«Данные обрывочны, но всё же существуют», — признал ИскИн правильность моих выводов.

— Где мы? — подал голос Шер, что с интересом оглядывал открывшуюся перед нами картину.

— Мне это тоже интересно, — смотрю я на брата.

Вид, открывшийся нам, достоин того, чтобы его запечатлел на холсте какой-нибудь талантливый художник. Можно, конечно, и сфотографировать, но это будет не то — фотография передаёт всё точно, как оно есть, но совершенно не способна передать своеобразную энергетику запечатлённого места. А энергетика тут была… Ух! Я даже немного поёжилась, зябко поведя плечами, реагируя на окружающее меня буйство силы. Сейчас, когда я распробовала это место, меня совершенно не удивляет то, что с нас слетели все заклинания — более насыщенного магией пространства я никогда не встречала. Даже дома, на Заветной Поляне, где растёт Изначальное Древо, не было такого мощного потока маны, как здесь.

— Наверное, вы слышали о Скрытом Измерении? — добавив в голос пафоса, спросил брат. — Вот это оно и есть!

Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.
Запись №9805395:

К своему стыду вынужден признать, что я ничего не знаю ни про какие искусственные измерения. Да и с чего бы мне знать о них, если область моих интересов лежит в совершенно иной плоскости? Но, конечно, это не значит, что я откажусь узнать об этом побольше. Потому я очень внимательно слушал то, что говорил братец Мири. Да и надо признать, что этот типчик умеет подать информацию, а уж вид тут какой! Я и сам не заметил, как совершенно увлёкся его рассказом, вовсю вертя головой, следуя за жестами Феранкса.

— Посмотрите направо, — тоном опытного экскурсовода предложил чейнджлинг, — там вы увидите знаменитую Звёздную Стену. Красиво, не правда ли?

Тут я склонен согласиться с ним, потому что зрелище действительно завораживало — абсолютно прозрачная и в то же время иссини-чёрная стена с миллиардами разноцветных звёзд, мерцающими в её глубине, — не то, что может оставить тебя невозмутимым.

— Если вы найдёте в себе силы оторваться от этого чуда и посмотрите налево, то увидите ещё одну поразительную по своей уникальности картину, — дав нам время полюбоваться, продолжил он.

Я повернул голову, следуя взглядом за его копытом, и снова застыл на месте с вытаращенными от удивления глазами. Сначала я даже не мог распознать, что это было, ослеплённый яркими бликами. Но потом понял, что перед нами стояла стена воды, в которой плавали разноцветные рыбки и прочие морские животные.

— Кстати, нам туда, — повёл нас за собой чейнджлинг. — Сейчас мы войдём в воду и просто пойдём по дну, любуясь видами. И да, не пытайтесь задерживать дыхание — даже если вы очень постараетесь, эта «вода» не попадёт вам в рот. А вот дышать в ней можно безо всяких проблем.

Как заворожённые, мы с Мирандель последовали за её братом, легко и просто пройдя границу между сушей и водой. Я с удивлением понял, что чувствую себя совершенно как на суше. Разве что стало труднее идти из-за плотности окружающей нас среды, да ещё вода оказалась холоднее воздуха. Зато воздух теперь (откуда он тут только брался?) напоминал по вкусу и запаху тот, что я помню по отпуску на шестиугольнике Аква. Там точно так же пахло солью с лёгкой горчинкой и нотками гниющих водорослей. Не знаю, как себя чувствовала Мири, но мне мучительно захотелось кружку пенного пива и сушёную воблу к нему. Я даже попытался поймать за хвост проплывающую мимо нас камбалу, но она с лёгкостью удрала, издевательски махнув на прощание хвостом.

— Сейчас приготовьтесь, — предупредил Феранкс, — мы выходим на сушу.

Что мы и сделали. Удивительно, но я только почувствовал, что стало легче двигаться и температура поднялась на пару градусов. Больше никаких изменений — даже одежда сухая. Я даже провёл руками по костюму, чтобы убедиться в этом, с некоторым удовлетворением наблюдая за тем, как Мири сделала то же самое.

— А теперь внимание! — голос чейнджлинга резко изменился. — Надеюсь, что вы готовы пробежаться? Потому что, если вы посмотрите вперёд и вверх, то увидите там жутких тварей, что не прочь перекусить нами.

Вот так всегда! Почему я не удивлён? Разве может существовать что-то такое великолепное без изрядной порции грязи в себе? Только хотел высказаться по этому поводу, как Мири дёрнула меня за руку:

— Бегом, Шер! Шевели ногами! — прокричала она, потащив меня за улепётывающим во все копыта братцем.

Ноосфера. Летописи. Блог Бой-девочки.
Запись №8065698:

Ну братец и сволочь! Затащил нас туда, где обитают сонмы голодных монстров, что буквально со всех сторон стекаются к нам со скоростью быстро идущего гуманоида. Ему-то что — втопил со всех четырёх ног и будто его и не было. А мне теперь приходится напрягаться самой, да ещё подгонять затормозившего не ко времени Шера. Вот и сейчас еле передвигает ногами, идиот, словно хочет остаться и покормить милых зверушек.

— А ну бегом вперёд, идиотина! — реву на него я, от души мотивируя пинком под зад.

Конечно, била не так, чтобы что-то сломать, а только для того, чтобы придать ускорение. Широко известный в узких кругах «волшебный пендаль». И надо сказать, что он и сейчас замечательно сработал — инкуб с криком полетел вперёд, пытаясь не упасть и вцепившись руками в шпагу. Возможно, в другое время я бы ржала от хохота, увидев напарника в такой нелепой ситуации, но сейчас я больше переживала о целостности его шкуры.

— Мирандель! — остановившись, попытался рявкнуть он, но снова получил мотивирующий волшебный пендаль и полетел вперёд — в этот раз он почти догнал Феранкса.

Меня же понукать не надо — я буквально шкурой чувствовала исходившую от гнавшихся за нами монстров злобу и дичайший голод. Не-е… не хочу попасть в пасть этих ублюдков! А вообще меня очень сильно интересовало то, куда мы бежим. Я, конечно, не прочь побегать, но только если для этого есть какая-то цель. Если же Феранкс просто в панике бежит куда глаза глядят, то такой кросс мне на фиг не сдался! Потому я собрала волю в кулак и что было сил рванула вперёд, догоняя братца.

— Фер, — окликнула я его, как только поравнялась с ним, — а куда… мы… бежим?

— Я… обещал… доставить… вас… к хаккеру, — ответил тот. — Бежим… к нему… там… безопасно!

Что ж… уже легче. Надеюсь, что бежать нам не очень далеко, а то я устану и стану раздражительной… больше обычного.


Бежать пришлось дольше, чем мне этого хотелось, но только я собралась возмутиться, как мы выбежали на большую зелёную полянку, в центре её я увидела огромное дерево, что размерами своими не намного уступало нашему Изначальному Древу. Феранкс прямиком направился к нему, вопя изо всех сил:

— Эох, встречай гостей! И мы не одни — мы притащили тебе охрененный «паровоз» клякс!

Кому это он? Но ответ я получила гораздо раньше, чем успела озвучить вопрос — дерево, стоявшее по центру полянки, вздрогнуло, зашевелилось, покачивая ветками так, что мне сразу стало понятно, что ветер тут ни при чём. А потом оно… стало разворачиваться!

«Нифига себе! — воскликнул в моей голове Шизик. — Охрененный такой дендромутант!»

— Хей, Феранкс! — громко пророкотал огромный денд… энт. — Не сдох ещё, гадский жук?!

— Кляксы, Эох! — прокричал брат, резко останавливаясь перед разумным деревом.

— Это не значит, что надо отбросить все нормы вежливости, — наставительно качнув веткой, пробасил энт.

— Здравствуй, Эох, — проговорил с лёгким поклоном брат. — Рад тебя видеть.

— Здравствуй, Феранкс, — ответил редкий деревянный разумный. — Вижу, ты снова притащил неприятности.

— Надо же как-то тебя развлекать, — оскалился в клыкастой улыбке брат.

Энт не стал тратить время на ответ, а развернулся к быстро заполнявшим полянку монстрам. Сейчас я смогла хорошенько рассмотреть их — больше всего кляксы напоминали… кляксы. Вот реально — больше всего это напоминало чернильно-чёрные пятна с кучей сияющих злобой глаз. И я по-прежнему чувствовала жуткую волну злобы, исходившую от них.

— НЯА-АМКА-А! — оглушающе крикнул энт, накрывая прозрачным куполом всю поляну.

От его баса я даже присела ненадолго, прижатая к земле мощью голоса энта. А потом раздался жуткий переливчатый визг, заставивший меня зажмуриться и закрыть ладонями уши. Когда визг стих, я смогла открыть глаза, но не обнаружила ни малейшего следа клякс.

Зачитано сразу. Скромно ждал.
И ГДЕеее!
Простите, был напуган.©

Вроде как завтра планирую выложить. Но это не точно.
Я сегодня закончил то, что давно надо было закончить: https://author.today/work/386057

Короче, обманул - не сегодня.

Спасибо, прочитал. Ещё и дальше залез.
Про убиться веником... Я думал мало кто читал.
Еще мне нравится - всех убью, один останусь.

Ноосфера. Летописи. Блог Бой-девочки.
Запись №8065699:

Встала во весь рост, поражаясь внезапно наступившей тишине, оглянулась и пристально посмотрела в фасеточные глаза братца.

— Э-э-э… чего? — занервничал тот, начав суетиться под моим пристальным взглядом.

— Что… это… было? — спросила я, с каждым словом энергично встряхивая Фера стиснутыми на его шее руками.

— Х-х-е-ха-а-а-шиш!.. — с натугой прошипел брат, сильно выпучив глаза.

— Ой! Прости! — я быстро отпустила его, осознав, что слегка перестаралась.

Даже помогла подняться с земли и отряхнуться от пыли.

— Извиняющаяся Мири! — преувеличенно удивлённо воскликнул таращащийся на нас Шер. — А передо мной извиниться не хочешь? У меня, если что, до сих пор зад болит!

— Заткнись, тормоз! — раздражённо рыкнула на него я. — Я тебе жизнь спасла!

Инкуб тут же смутился и замолчал, часто заморгав глазами. Боги, как с ним просто — я всегда знаю, как заткнуть этого придурка.

— Что ж… если все успокоились, — прохрипел почти отдышавшийся чейнджлинг, — тогда пойдёмте дальше — я познакомлю вас с отличными парнями!

Феранкс как-то преувеличенно быстро пошёл в сторону разумного дерева, стараясь не смотреть в нашу с Шером сторону. Похоже, этот клоп не поверил в то, что я уже успокоилась. Осознав это, я почувствовала, что глухая, скрытая до поры злоба вновь поднимается из самых глубин моей души, заставляя братца прибавить ходу.

— Эох, — истошно заорал он, почти переходя на визг, — впусти нас!

— Ты знаешь формулу, Феранкс! — пророкотал энт. При этом я не увидела ни его глаз, ни рта, словно мы стояли перед обычным деревом, а не разумным дендромутантом.

— Мля-а-а! — с чувством протянул брат. — В глаза б посмотреть тому уроду, что это придумал!

Братик встал в позу, словно эльфийский оратор, что поднимал эльфов на штурм баррикад Первой городской войны, и продекламировал:

— Избушка, избушка, повернись к лесу задом, а ко мне передом!

Поначалу ничего не изменилось, но потом я заметила, как энт засветился золотистым светом, заскрипел и стал разворачиваться, поворачиваясь к нам той частью, на которой я заметила резные наличники на небольших аккуратных окошках, цветастые занавесочки и такую же миленькую резную дверцу в цветочек. Небольшое крыльцо вывалилось перед нами, словно деревянный язык энта.

— Добро пожаловать, гости дорогие! — пробасило дерево, на мгновение растянув вход в радушной улыбке и подмигнув окном.

Это что ж получается… он до этого нам свою за… спину демонстрировал?! А как же глаза и… прочее лицо?

— Пошли! — отвлекая от размышлений, пихнул меня брат, и я подчинилась, решив не заострять на этом внимание.


Внутри энт оказался гораздо больше, чем я ожидала. Да и дизайн внутреннего убранства не напоминал привычные мне живые дома. Скорее стиль, в котором тут всё устроено, можно назвать «хай-тек». Предельно функциональные приборные панели с кучей экранов и россыпью перемигивающихся индикаторов встретили нас уже на пороге жилища. Феранкс привычно пошёл вперёд, увлекая нас за собой. Мы почти сразу зашли в комнату, сплошь увешанную экранами. Они были везде: на стенах, на потолке и даже на полу. Но даже этого было мало, потому что в воздухе, хаотично перемещаясь, мельтешило ещё множество экранов. Они выдавали какую-то непонятную галиматью, разобраться в которой я даже не пыталась — всё равно не преуспела бы в этом. Да и моё внимание сразу же привлекла парящая в центре этого высокотехнологичного хаоса фигурка.

— Привет, Кельвин! — поздоровался Фер. — Как твоё ничего?

Раньше мне никогда не доводилось встречать гремлинов — они у нас на Мегаполисе довольно редкие существа, но я, конечно же, сходу узнала представителя этой расы. Во всём виновато образование — нас во время учёбы очень основательно гоняли по всем существующим видам разумных. Так что я его сразу узнала и посчитала, что достаточно готова к этой встрече. Правда, всё равно на несколько секунд остановилась, обозревая такого редкого разумного. Да и посмотреть было на что: зелёно-чёрная кожа, торчащие во все стороны редкие кустики шерсти, ярко-оранжевые глаза. К тому же гремлин висел в воздухе, замерев в позе лотоса, и только слегка помахивал огромными, как треугольные лопухи, ушами. Казалось, что он и летает-то с помощью этих огромных локаторов.

Гремлин, услышав братца, не меняя позы, медленно развернулся к нему лицом и оскалил в улыбке огромную жабью пасть. Мда-а-а… пожалуй, его оскал мог бы легко посоперничать с моим. Мне отчего-то сразу же захотелось врезать по этой морде. Да так, чтобы зубы веером! Но я сдержалась, сжав кулаки так, что ногти до крови впились мне в кожу.

— Ого, кого я вижу! — гремлин, похоже, тоже был рад видеть моего братца. — Привет, Феранкс! Как твоё ничего, жучара?!

Забавно, но я почему-то решила, что голос у гремлина должен быть резким, скрипучим, словно несмазанные дверные петли. Однако голос Кельвина оказался совершенно не таким, а очень даже приятным. И пусть он всё же был довольно тонким, но я почти сразу перестала обращать на это внимание.

— Вот, значит, кто соизволил посетить меня? — разговорился гремлин, быстро набирая что-то на парившей перед ним клавиатуре, бросая на нас с Шером косые взгляды. — В Ноосфере вы сейчас новость номер один! На всех форумах только и обсуждают вас и ваши подвиги.

— К-какие п-подвиги? — слегка запинаясь, поинтересовалась я.

— Как это какие? — ощерился в зубастой ухмылке гремлин. — Убили своего начальника, подло напав на него и предав его доверие. А на десерт разгромили огромную фабрику, желая, видно, пустить по миру очень уважаемого человека! Хорошо ещё, что его собственность была застрахована на очень неплохую сумму — хватит, чтобы выстроить новое производство.

— Чего-о-о?! — опередил меня инкуб. — Да кто поверит в эту чушь?!

— Да этот урод сам там всё расхреначил, а свалил на нас! — возмущённо выкрикнула я.

— А ты думаешь, что кому-то из обычных жителей не пофиг? — как-то очень уж гаденько ухмыльнулся гремлин. — Кто будет проверять? Теперь вся надежда разве что на страховщиков — уж они-то очень не любят выплачивать деньги мошенникам. Они вообще не любят выплачивать деньги.

Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.
Запись №9805396:

Довольно необычно себя чувствую — не приходилось ещё ощущать разыскиваемым преступником. Обычно это мы находили разных асоциальных элементов, чтобы доставить их на суд или взыскать с них виру. Чаще всего, конечно, это были неплательщики алиментов, сбежавшие из дома детишки, неверные супруги. Но довелось нам работать и по убийцам, и по прочим подонкам. Только, судя по тем новостям, что нам удалось узнать от Кельвина, мы с Мири гораздо круче — террористы! Ну а как ещё можно объяснить все те бессмысленные преступления, что на нас навесили?

— Ну как, впечатлились? — осклабился гремлин, когда и я, и пикси отлипли от зависшего рядом с нами окошка с новостями.

— Это какой-то дракх! — рыкнула Мирандель. — Кто вообще придумал обвинить нас в этом? И главное — за что?!

— Ты зришь в корень, сестричка, — с мрачным видом пробормотал чейнджлинг. — Если раньше я думал спрятать вас на пару месяцев, пока всё не уляжется, то сейчас… — её братец замолк, прервавшись на полуслове.

— Бежать вам надо, — выдал гремлин. — Бежать из этого мира.

— Да? И как ты себе это представляешь? — со скепсисом в голосе поинтересовалась Мирандель.

— Сейчас нам важнее выяснить, кто всё это устроил, — в раздумье проговорил я, ни к кому не обращаясь. — Мы вроде как и шли сюда, чтобы выяснить это?

Я посмотрел на Феранкса, что под моим взглядом стал энергично кивать, отчего его полупрозрачная грива смешно заколыхалась в воздухе.

Теперь я перевёл взгляд на Кельвина, отметив, что и мои спутники сделали то же самое.

— Почему бы и нет? — понятливо ответил тот. — Всё зависит от качества оплаты.

— Ах да, как я мог забыть! — Фер хлопнул себя копытом по лбу и, сорвав со спины седельные сумки, вывалил на пол целую кучу разнообразных энергокристаллов.


Этот хакер — не первый из их братии, с кем мне приходилось иметь дело. При нашей работе вообще довольно часто приходится обращаться к подобным специалистам. В нашей конторе такие специалисты водились. Причём такие, что слава о них разлетелась не только по всему Мегаполису, но и по другим шестиугольникам. Но то, что я видел сейчас… ну-у-у… я не специалист, чтобы по виду определять профессионала, однако всё, что я видел вокруг, впечатляло. Впервые видел такое обилие и разнообразие техники. Вокруг всё гудело, жужжало, сверкало и стрекотало. Посреди этой какофонии висел Кельвин, всё ещё сохраняя позу лотоса. Разве что руки его с невиданным проворством молотили по нескольким клавиатурам сразу. В то же время гремлин внимательно вглядывался в кучу открывающихся перед ним голографических окон, каким-то невероятным образом разбираясь во всей мешанине символов, мельтешащей в них. Из хищно оскаленной пасти хакера торчал манонакопитель, который он мусолил, как леденец или сигару. Такую классную работу с вычислительной техникой я не видел никогда до этого момента. Да и, подозреваю, не увижу впредь.

Ноосфера. Летописи. Блог Бой-девочки.
Запись №8065700:

Забавно всё же наблюдать за работой профессионалов. И неважно, чем они занимаются: главное — осознавать, что сама ты на такое вовсе не способна. Вот и работа Кельвина вызывала у меня именно такие чувства. Гремлин отрешился от всего и увлечённо молотил по клавишам парящих перед ним клавиатур, открывал, растягивал и смахивал в сторону кучу окошек, что-то выискивая в выводимых в окнах странных символах. Смотрелось это более чем круто — я никогда не видела, чтобы так работали с компьютерами.

«Ну да, — влез со своим комментарием Шизик, — хороший актёр этот Кельвин — ишь как ловко лапшу на уши вам навешивает!»

«Чего?! — тут же возмутилась я. — Какую ещё лапшу?!»

«Спагетти, наверное, — ухмыльнулся ИскИн. — Дли-и-и-иную такую.»

«Поясни!» — потребовала я.

«Да что тут пояснять? — фыркнул ИскИн. — Он никакой не хакер, а Скользящий, а чтобы скрыть это — разыгрывает перед вами представление.»

«Скользящий? Это ещё что за хрень?» — удивилась я.

«О-о-о!.. Это такие зверьки, — оживился Шизик, — что чуют, куда бежать! Они совершенно по-другому работают с Ноосферой! Всякие технические костыли с ними ни в какое сравнение не идут!»

«И чего мы сидим? — не поняла я. — Давай выведем этого притворщика на чистую воду!»

«А вот этого делать точно не надо! — строго возразил ИскИн. — Уж поверь мне — нам несказанно повезло встретить его. В работе с Ноосферой никакой хакер не сравнится со Скользящими!»

«И чем же хороши эти несравненные твари?» — я жаждала подробностей.

«Ты же знаешь, что такое Ноосфера?» — с некоторым сомнением спросил ИскИн.

«Конечно, — мысленно пожала плечами я. — Неужели ты до сих пор не уяснил этого? Я же постоянно сижу в ней.»

«Вот и я об этом, — хмыкнул Шизик. — Ты пользуешься ею на уровне обычного пользователя, используя для этого костыли типа очков дополнительной реальности или ещё какой-нибудь техномагический артефакт.»

«Ну да, — снова кивнула я, — и что с того?»

«А то, что так же работают и хакеры, — ответил ИскИн, — только они умеют несколько больше.»

«К чему это ты?»

«Я умею ещё больше, — проигнорировал мой вопрос Шизик, — потому что для меня это как дышать.»

«Р-р-р-р-р!» — я постаралась передать всю мою „радость" от его пространной лекции.

«Скользящим не надо никаких костылей, — перешёл к делу ИскИн. — Да и могут они гораздо больше, чем обычные пользователи, хакеры или даже я.»

«Ого! — взаправду восхитилась я. — Так они как боги, что ли?»

«Нет, — возразил Шизик. — Боги тем и отличаются, что могут не только читать в Ноосфере, но и изменять данные. В некоторых пределах. Весьма ограниченных, надо сказать. А вот со Скользящими не всё так понятно — есть среди слухов о них кое-что такое, о чём трудно поверить.»

«Так почему тогда я никогда не слышала об этих Скользящих?»

«Потому что они — это очень редкий и ценный ресурс, — пояснил ИскИн. — А ещё достоверно известно, что их невозможно заставить работать против их воли. Потому пусть он как угодно лицедействует, но выдаст нам то, что мы ищем.»

Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.
Запись №9805397:

Я наблюдал за работой гремлина, размышлял о том, как всё же причудливы бывают выверты судьбы. Всегда был уверен, что гремлины — это дикари, что только и делают, что ломают всякую технику. Но сейчас вижу перед собой вполне цивилизованного специалиста, буквально всего себя отдающего работе. Как по мне — так вполне себе обычный разумный, с которым прекрасно можно вести дела. Конечно, я впервые вижу того, кто питается чистой магической энергией, грызя энергокристаллы как леденцы, но дайте срок — я к этому привыкну.

Тут гремлин замер на пару секунд, взлетел повыше, и подплыв к одной из стоек с аппаратурой, вытащил из недр непонятной фигни с кучей мерцавших огоньков, информационный кристалл.

— Готово! — он бросил его чейнджлингу, но Мири оказалась быстрее — она проворно оказалась рядом и перехватила кристалл.

— И что там? — спросила она, глядя на гремлина со странной затаённой насмешкой.

— Всё, что я смог нарыть по вам в полицейском департаменте, — пожал плечами Кельвин. — Приказы, протоколы опросов свидетелей, личные данные, отчёты аналитиков и ещё кое-что. Возможно я немного перестарался и там будет немножко посторонней информации, но не думаю, что много.

Зажав кристалл в руке, Мири закрыла глаза и замерла неподвижно, только глаза под веками быстро двигались, словно она читала какой-то текст. И тут она подтвердила мои догадки, начав декламировать:

Первым Хафф согрешил, будь он проклят навек!
От него эту скверну вкусил человек.
Разразился мятеж, и погиб Капитан.
Кровью мучеников…

Тут пикси открыла глаза и с возмущением посмотрела на Кельвина:

— Что это за хрень?!

— Ну-у-у… — если гремлин и смутился, то этого не было заметно. — Я же говорил, что в данных может попасться что-то постороннее. Возможно — это оно и есть.

Гремлин вдруг застыл на мгновение, а потом хлопнул себя по лбу, посмотрев на нас совершенно другим взглядом:

— А вы в курсе, что по вашему следу пущена группа профессиональных охотников за головами?

Мири кивнула, подтвердив его слова:

— Да, я уже прочитала об этом.

Интересно, а как она читает кристалл без ридера? Вроде бы я не видел у неё её любимых очков? Неужели она всё же сдалась и встроила коммуникатор себе в голову?

— Тогда рад сообщить, — перевёл внимание на себя гремлин, — что эта группа уже вышла на ваш след и скоро будет здесь.

— Интересно, а как они так быстро вычислили место нашего нахождения? — с подозрением поинтересовался я.

— Не надо так! — с жаром вмешался Феранкс, — Кельвину точно нет нужды сдавать нас. Но наводить ищеек на его дом нам точно не желательно. Для нас будет гораздо лучше, если мы уйдём отсюда как можно скорее.

— Для нас? — не понял я. — Ты же вроде как не в розыске?

— А ты думаешь я брошу любимую сестрёнку на произвол судьбы? — ощерился Фер. — Ха! Не на того напал!

— Давайте вы позже это обсудите, — рыкнула Мири. — А сейчас нам надо срочно рвать когти!


На улице, за заповедной поляной с энтом, нас ждал всё тот же необычный пейзаж. Он вызывал у меня двоякие чувства: восхищение от его красоты и ужас от подчёркнутой гротескности окружения.

— Быстрее, не отставать! — крикнул чейнджлинг, сходу задав такой темп, что я целиком сосредоточился на беге, отбросив прочь посторонние мысли о пейзажах вокруг.

Мы бежали как угорелые, сходу преодолевая странные места и стараясь не заглядываться на местные красоты. Честно говоря, я спиной чувствовал устремлённый на меня злобный взгляд, что очень эффективно мотивировал бежать ещё быстрее и дальше. Не обращая внимание на то, что моё сердце уже готово выпрыгнуть из груди, а ноги… ноги я перестал чувствовать минут десять назад. Я просто переставлял их, следя за тем, чтобы не запнуться или не угодить в яму на дороге. Вернее, тут и дорог не было, сплошные направления, но всё же мы куда-то бежали. Хотелось бы мне узнать сколько ещё продлится этот кошмар, но сил на это просто не было.

Ноосфера. Летописи. Блог Бой-девочки.
Запись №8065701:

Никогда столько не бегала как сегодня. И если меня спросят, готова ли я повторить такое, то я пошлю того разумного куда подальше и придам ускорение волшебным пендалем, для надёжности — чтобы не знаблудился.

«Обнаружена группа преследования», — сухо, без эмоций, доложил Шизик.

«Далеко?», — спросила я, даже не пытаясь оглянуться.

«Не очень, — ответил ИскИн. — Они быстро приближаются».

— Феранкс! — окликнула я брата.

Тот молча кивнул — похоже он тоже заметил погоню.

«Кто это? Сколько их?»

«Четверо, — ответ Шизика был быстр и краток. — Ты их знаешь.»

«Чего? — удивилась я, и даже слегка замедлилась, отчего заработала злобное шипение Феранкса, — Кто это?»

«Та группа, что обследовала мой родной мир», — пояснил Шизик.

«Та пикси, что сожрала единорога?!», — удивилась я.

«В собранной Кельвином информации именно они названы охотниками за головами, отправленными за вами», — пояснил Шизик.

Вот это новость! Я всего ожидала, но только не этого.

«Кстати, я практически уверен, что обвинение про пожирание единорога светлой пикси — сфабриковано», — хмыкнул ИскИн.

«А как же свидетели? Улики? Её собственные признания?»

«Хрень! — удивительно эмоционально для него, возразил Шизик. — Хрень! Чушь! Ложь!»

«Да с чего бы это?» — подумала я, следуя теперь в кильватере инкуба. Сердце колотилось в горле, ноги гудели, а ботинки, выданные Феранксом, натирали пятки так, что хотелось кого-нибудь убить.

«А то ты не знаешь, что для светлых пикси мясо токсично! Её бы вывернуло на изнанку от этого!»

«А может, она мазохистка и ей нравится ощущать последствия?» — возразила я.

«Бред! И ты сама это понимаешь!»

Мда… сложно спорить с тем, кто с лёгкостью читает не только мои мысли, но и эмоции.

«И что ты хочешь сказать?»

«Что их история шита белыми нитками!»

«Да кто вообще станет ложно обвинять?..» — тут я вспомнила о том, в какой ситуации нахожусь и заткнулась.

«Дошло наконец-то», — рассмеялся ИскИн.

«И что теперь? — спросила я. — Думаешь, если мы скажем, что не верим в их вину, то они нас отпустят?»

«Очень сомневаюсь в этом, — мысленно пожал плечами ИскИн.

«Тогда к чему ты всё это говоришь?»

«Просто разминка для ума. — пояснил Шизик. — Твоего конечно же — мне это не нужно.»

«Может, они и не жрали единорога, и никто из них не подставлял. Возможно, они сами распускали эти слухи?»

«Факт убийства единорога зафиксирован по всем правилам. Подлог исключён».

«Ну дык… если этим занималось правительство, то они и не такое могут организовать.»

«Правильно Шер говорил, что в тебе радикализм молодости играет».

Я фыркнула. Шер впереди споткнулся о какой-то выступ, выругался — а у него, оказывается, очень богатый словарный запас, я даже не подозревала, что так можно составить предложение из трёх слов, — и побежал дальше.

«Туда!» — крикнул Феранкс, резко метнувшись в сторону, проламываясь через какой-то кустарник с пульсирующими красными листьями, похожими на ломти сырого мяса.

Кусты сыто хлюпнули, скрывая чейнджлинга за собой. Следом за ним в чащу вломился Шер — ещё один сытый чавк. Я зажмурилась и тоже вломилась в кусты, надеясь на то, что братец знает, что делает. Очередной чавкающий звук. По лицу словно сырым мясом провели, оставив на щеке влажный след, а потом я почувствовала себя на открытом пространстве и открыла глаза.


Первое впечатление от увиденного было таким сильным, что я оцепенела на пару мгновений, не веря собственным глазам. Представьте, что вы в один миг очутились в совершенно другом месте, заполненном такими невероятными явлениями, от которых дух захватывает. Прямо передо мной сверху текла тонкая стена прозрачной воды, а чуть дальше с такой же лёгкостью лилась вверх такая же стена, но уже изумрудного цвета. Позади сухо потрескивала завеса из чистейшего пламени, переливающаяся алыми отблесками огня. Я глянула в другую сторону и зажмурилась от яркого сияния барьера, сотканного из чистейших молний.

— Ч-что это?! — выдохнула я, оглядываясь на брата.

— Это Лабиринт Стихий, — пояснил он, реагируя на мой требовательный взгляд. — Я случайно попал сюда несколько лет назад и потратил много времени, чтобы выбраться отсюда. Думаю, сейчас нам уже не надо спешить — эта преграда надолго задержит наших преследователей. Только не вздумайте касаться этих стен — они убивают быстрее, чем вы успеете осознать это.

— Ты знаешь путь к выходу? — несколько нервно спросил Шер.

— Иначе я бы и не подумал вести вас сюда, — осклабился Феранкс.

Ноосфера. Летописи. Блог Мага-Юриста.
Запись №9805398:

Да, давно я так не бегал. Да и не могу сказать, что я такой уж спортсмен. Это Мирандель в нашем дуэте — истинная спортсменка, а я так — погулять вышел. Ну да ничего, я так думаю, что сегодня вполне достойно держался. Жаль только, что на фоне Феранкса выгляжу всё равно несколько бледно. Этот понь, похоже, вообще не знает, что такое усталость — бегает как наскипидаренный, ещё и вид при этом такой, будто ему всё это даже нравится.

— Всё! — неожиданно выдохнул он, делая знак остановиться. — Привал!

Хм-м-м… а нет — сейчас вижу, что и ему бег доставил проблем: чёрные бока ходят ходуном, раздвоенный язык вывалился наружу, на хитине клочья пены — всё же и он устал от бега не меньше нашего.

— Дума… ешь… отор…вались?.. — тяжело дыша, спросила Мири, согнувшись и уперев руки в колени.

— Не знаю, — не очень уверенно ответил чейнджлинг. — Я их среди всего этого буйства энергий вообще не чую.

— А мы всё равно здесь, — незнакомый голос произвёл эффект разорвавшейся бомбы, — монстр хитиновый!

Я резко развернулся на звук и застыл — они стояли совсем рядом, за выглядящим совершенно хлипким водным барьером. Свежие, совсем не уставшие, словно и не преследовали нас все эти полчаса. Стояли и почему-то улыбались, покровительно так, словно знали что-то такое, что полностью отдавало нас в их руки. Я впервые видел их так близко: не на фото в Ноосфере, не издали у портального зала, а так, вживую. Светлая пикси хмурилась, слегка покусывая губы и наблюдая за Мирандель. Синий мужик в широкополой шляпе смотрел то на меня, то на Феранкса. Это он разговаривал с нами. Позади них стояли два чёрных рыцаря в глухих латах, из щелей которых пробивался яркий белый свет.

— Может, уже бросите выкаблучиваться и сдадитесь? — с наигранной ленцой спросила светлая пикси, глядя на нас так, словно перед ней не живые разумные, а жалкий, не стоящий внимания мусор.

Я не спешил отвечать, прикидывая, что теперь делать. Очевидно, они знают, что не стоит лезть сквозь барьер. Даже если он выглядит довольно хлипко, как тот, что разделял нас. Но тут Мири выступила вперёд, не дав мне как следует подумать:

— Во, ты-то мне и нужна! — радостно улыбаясь, выдала наша прелесть, смотря на светлую пикси как на подарок к Дню Рождения. — Скажи, а ты правда сожрала единорога?