— Итак, подытожим, что у нас есть. Мы продвигались по лесу, свернув с тропинки, и шли к реке.
Воздух здесь был густым и влажным, пропитанным запахом прелой листвы и чего-то кисловатого — будто гниющие плоды, раздавленные под чьими-то сапогами. Стволы деревьев — чёрные и скрюченные, словно скелеты великанов — сплетались ветвями в плотный полог, почти не пропускавший свет. Лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь чащу, оставляя на земле бледные пятна, похожие на пролитую ртуть.
Под ногами хрустели ветки — но не обычные: они ломались с глухим щелчком, будто кости. Время от времени в кустах шевелилось что-то живое: то ли зверь, то ли просто ветер играл листьями. Но ветра не было.
Чем ближе мы подходили к реке, тем чаще попадались следы — не звериные, а человеческие: сбитая трава, обрывки грязной ткани, застрявшие в колючках, и… узлы. Маленькие, туго затянутые верёвочные петли, висящие на ветках. Предупреждение? Или ловушка?
А потом до нас донёсся звук воды — но не свежий плеск реки, а медленное, тягучее бульканье, будто болото переваривало очередную жертву.
— Хорошо, — покорно отвечал Фёдор, отводя ветки, которые настойчиво хотели расцарапать его «интерфейс». — У нас опять проблема: почти без оружия и без навыков выживания в лесу нужно отлавливать вооружённых придурков, которые здесь живут и чувствуют себя как рыба в океане. — Нет, — вздохнул Федя с утомлённым лицом, будто с ребёнком говорит. — Это нормально. Это первые квесты. Здесь так принято, и ничего сложного быть не должно — в заданиях начального уровня. И в лесу мы не заблудимся. Это не игра на выживание, здесь ролевое фэнтези. Можно с закрытыми глазами идти — лес сам куда нужно выведет. — Ты уверен? Он пожал плечами. — Обычно так бывает. На любом кластере. Законы игры. — А то, что из оружия у нас на двоих только твои ножики?.. — Так ведь и убивать нам не говорили…
Он постучал указательным пальцем себе по переносице и зловеще прошептал: — Думайте!
Вот же придурошный паренёк. — Ясно. *** Первый разбойник не заставил себя ждать. Мы затаились в кустах и следили, как он что-то напевал, чистил ногти ножом, сидя на наполовину вросшем в землю сундуке. Вода почти доставала до его правой ноги — но с увеличением прилива накрыла бы по колено.
— Далековато, — прошептал я. — Пока добежим, он заметит, успеет подготовиться и братанов позвать. Может, ты его ножиком?
— Одним не справлюсь, — покачал головой Огонёк. — Даже двумя. И не факт, что попаду. Может, подманите его?
Тем временем разбойник почесал бок и вытянул что-то мелкое из кармана. Я присмотрелся — и правда: маленькая деревянная расчёска. Неужели гриву свою чесать надумал?
— Попробуйте, — прошептал Федя. И до меня дошло. Ну ладно, как скажешь.
Протянул руку вперёд и сосредоточился. Перед глазами закружились цифры:
Интеллект +4 Модификатор от врага -2 Премиум +1 Расстояние -1 Из укрытия +4
2 + 4 – 2 + 1 – 1 + 4 = 8
Его будто за руку дёрнули. — Эй! — рявкнул враг и тупо проследил, как расчёска по воздуху улепётывает в сторону леса. Поднялся, отряхивая колени, и увидел меня. Я встал для надёжности и делал пассы руками, будто канат перетягивал.
— Ах ты!.. — рявкнул разбойник и поднял с земли арбалет. Небольшой, неухоженный, но, судя по щелчку, рабочий.
Добыча всё ещё летела к нам, преодолев лишь половину пути. Разбойник видел это и не спешил. Поставил арбалет вертикально и с лёгким усилием натянул тетиву. Даже мне был слышен громкий щелчок замка.
Расчёска почти добралась, но ещё пару метров нужно было проплыть, а он уже достал болт с разноцветными перьями и установил в направляющий паз.
— Быстрее, — прошептал Огонёк. Как будто я тормозил. Ускорять движение я ещё не научился.
Противник уже поднял оружие к плечу и прицелился. У меня в районе груди зачесалось. Смогу ли остановить болт? Это вызов. Но выбора особого и нет. Только… я ведь не умею.
Огонёк вдруг закричал и побежал вперёд, будто собираясь прикрыть меня собой. Дурак. Я что, президент?
Но всё оказалось намного проще.
Разбойник положил палец на спусковой крючок, закрыл глаз — и я напрягся. Сейчас или никогда. Когда болт вылетит, я должен представить его путь, увидеть его воздушный след, конечную цель у себя в груди — и приказать стреле замереть. Упасть вниз.
Был ли пуск?
Огонёк мелькнул впереди — слишком быстро для обычного человека. Я только почувствовал его тень, и — схватив расчёску — он сломал её.
Хрусть. И разбойник исчез вместе с арбалетом.
Точнее, не так: его тело закружилось, как волчок. Вверх и в стороны потянулись тёмные нити, разматывая силуэт, уменьшая фигуру — вместе с оружием и пачкой болтов. А потом тёмная пряжа обвалилась немощно на землю.
Я застыл с открытым ртом, как дурак. И напарник выглядел не лучше. Всё произошло так быстро и закончилось так жутко, что мы остались в дураках.
Или нет? *** — Как ты догадался? — спросил я позже, когда Огонёк обыскивал оставшееся от разбойника макраме. Пискнул браслет, я привычно стряхнул сообщение.
— Интуиция. Много наигранных часов. Тёмная атмосфера. Вижу, что разбойники с этой Атаманшей плотно повязаны. И блики по нему бегали странно — вот я и подумал, что они связаны с ней, как узлы с верёвкой. Ещё и расчёска эта так медленно плыла… не хотелось стрелой в глаз получить.
— Болтом, — уточнил я. — В арбалете снаряд называется болт, а не стрела. И что дальше?
— Ну, если бы вы читали логи, то увидели бы, что галочка в задании и небольшое вознаграждение нам уже начислены. Следовательно, ищем ещё двоих.
— А может, здесь посидим? Подождём ещё одного — следуя игровой логике?
— Следуя игровой логике… — повторил он. — А почему бы и нет? Давайте попробуем. Он должен обязательно вернуться — с новой расчёской.
— Присядем, — предложил я, отталкивая ногой моток ниток. Тот упал в реку и мгновенно пошёл на дно, зацепился за камень и расползся в стороны, похожий на чёрные водоросли. — Только не на сундук!
Фёдор вскочил, как подстреленный, и, плюнув, отошёл. Меня ещё в лесу заинтересовало это наполовину вросшее в землю чудо. Причём сундук был перевёрнут — будто его скинули с огромной высоты, и боком он вошёл в почву, да там и зарос. Но не сломался.
И никого не заинтересовало, что внутри.
— Надеюсь, что никто не смотрит, — провозгласил я, выставив обе руки вперёд. — Глупо выгляжу, но так надёжнее.
— Ещё можно сказать: «Поднимись!» — подсказал Федька.
12. Вон Пилюлькин о чём-то говорит с парнем, который превращается в дерево. Отчитывает его, руками машет, хлебало кривит. Опытный? Наверняка. Точно не первый раз здесь появляется. Наверное, мамину квартиру уже продал за доступ к игре. А может, две купил.
Я не удивлюсь, если в бригаде "вредного деда" - бОльшая часть персонажей - такие же дедЫ.
2. Когда толпа школьников — хоть и осторожно — ходит по крыше, жильцы пятого этажа рано или поздно услышат, поймут и как минимум разозлятся: вызовут полицию,
Смешно, но опасно — эти снайперы могли запомнить, могли узнать, кто балуется, и вызвать милицию,
Откуда они взялись — неясно. Почему я не заметил приближение — это понятно: занят был своими экспериментами. Но Огонёк мог бы и предупредить, собака сутулая.
Итак, кто тут перед нами явился?
Два бородатых гнома. Носы красные, брови густые, взгляды тяжёлые. У каждого в руке по топору, а у одного — щит на плече. Стоят недалеко — рукой можно до кожаной курточки дотронуться. Ещё не обзавелись тяжёлыми доспехами. Биба и Боба.
— Вопросы? — я сам слежу за руками. Силы растрачены на глупый ящик. Чувствую, если захочу оттолкнуть воина — только перхоть с плеча удастся сбить.
— Где энпеси с расчёской? — Там сидел, — махнул я рукой. — Теперь плавает. А что, ребята, какие-то проблемы? — У тебя сейчас проблемы будут, — рявкнул второй гном, но замолчал. Старшой запретил движением руки. — Давно мочканули? — Не знаю, часов нет.
Теперь первый напрягся и начал поднимать топор. — Минут десять прошло, — из-за спины вступил Огонёк. — Значит, респавнится через пару минут. Валите отсюда, нам ещё две вещи нужно забрать. Этот лут наш. Через двадцать минут возвращайтесь и можете караулить. — С чего бы! — вскрикнул мой брат. — Мы первые пришли — мы и заберём. Приходите через двадцать минут!
Тот, что поагрессивнее, сорвал с плеча щит и ко мне шагнул, хотя я вообще молчал.
— Чё сказал? Тебя запвпшить? Тебя запвпшить, нубяра? Давай один на один!
Я поднял руки к груди, будто сдаваться собирался, но сам уже готовился так шарахнуть нервного, чтобы не забыл никогда, кто такая мама Изя. А со вторым мой друг разберётся. Но тот пока ещё удерживал своего цепного пса и смотрел на меня. Огонька он игнорировал.
— Ты без оружия — наверное, маг. Но и магических одеяний не вижу. Ещё после деревни не переоделся. Но смотришь... как на вошь. Кто ты?
— Поговорим как мужики? Без лишних соплей?
— А, ясно.
Гном вдруг отступил и опустил топор. — Я слышал о тебе. Игрок, который странно говорит. Тот, кто собрал рейд в деревне и платил большие деньги. Телекинетик со странным именем. Вас же было четверо. — Справимся! — крикнул второй. — Давай, Рома, что он нам сделает!
Но Роман не слышал. Он разглядывал меня с любопытством — как бомж поломанного андроида на свалке. — Слушай, мне нравятся фрики. Я коллекционирую таких ребят на кластере. Мама Изя — ты красавчик.
РОМА XL предлагает дружбу. Согласиться? да / нет
→ Нет.
— Вот как. Гордый, как и все фрики. Слушай, а он мне нравится. Ты — запомни мой ник: Рома ИксЭл. Гильдия «Двадцать пять семнадцать». Когда прокачаешься, приходи. Возьмём без экзаменов. Всех… четверых.
Он бросил взгляд в сторону леса и подмигнул мне. — Лучников спрятал? Молодец. Скажи, пусть не стреляют в спину — мы уходим. — А мой квест? — жалобно произнёс второй гном и показал мне кулак. — Там палатка на мысе. Вернёмся, отгоним нубов и заберём сразу три предмета. Так что готовься к хорошей драке. А Мама Изя запомнит доброту Антона ИксЭл, да? И расскажет своим друзьям.
Они пятились, оглядываясь на лес, и наконец, развернувшись, побежали прочь, прикрываясь щитом.
— Что это было? — спросил напарник. Молодёжь. Как всегда, долго соображает. — Сначала ты работаешь на репутацию, а потом она работает на тебя.
Убегающие гномы превратились в жирненькие точки на горизонте и пропали. Голос из-за спины застал врасплох — на этом кластере нужно быть на стороже всегда.
— Это мой сундук!
Подло уничтоженный ранее волосяной разбойник снова возродился и крутил короткий кривой меч в руке. Арбалет лежал на утопленном в земле чемодане. Разбойник не успеет схватить и зарядить его, но я и ничего не успею сделать — слишком близко для магии.
— Огонёк? Что делаем? Друг?
Его не было рядом. Я не знаю, где он пропал и главное — как. Но факт: я стою перед разъярённым громилой, который вполне профессионально владеет оружием. А я гол, лыс и беззащитен.
Камнем в лоб запустить? Так ведь не успею. Отходим назад и стараемся не провоцировать — один удар, и я на Кругах, а голова здесь останется.
— Спокойно! Это твой сундук. — Это мой сундук! — Твой! И расчёска твоя! Тебе бы почаще ей пользоваться, брат!
Он прищурился подозрительно и двинулся ко мне.
— Моя расчёска! Атаманши подарок! — Твоя, — подтвердил я и чуть не упал, споткнувшись о бесхозную доску. — Ты только успокойся.
Нужно было тянуть время, потому что я увидел кое-что. Воздух сбоку разбойника будто сгустился и двинулся за спину. Медленно, осторожно, но на песке оставались следы. Зрением меня здесь наградили, слава богу, не человеческим — хотя бог здесь и ни при чём.
— Убью тебя, — пообещал разбойник. — И из твоей кожи сделаю плащ.
Сгусток уже нависал над ним. Надеюсь, это то, о чём я подумал. Как он там говорил? «Следуй игровой логике». Я остановился.
— Ну, попробуй, ты, ржавая спица.
Так благородного разбойника ещё никто не называл. Он взревел и двумя руками занёс меч над головой — подставляясь под удар хорошего фехтовальщика. Но спереди был неумелый кинетик, а за спиной — разведчик. И второй, как говорится, «решил проблему».
Огонёк будто открыл какую-то застёжку между реальностями и вылез аккуратно за спиной нехорошей редиски. Блеснуло лезвие ножа — и я охнул, отвернувшись. Ну, всякое в жизни видел, а как горло перерезают, ещё раз не хочется вспоминать.
Аррр! — закричал защитник сундука, и я наконец-то споткнулся об эту хрень, подвернул ногу и свалился. Кажется, где-то в бедре стукнуло, а голова приложилась о твёрдое — и вот результат. Мама Изя уходит в астрал.
Да фиг там, а не покой. Здесь так не принято, чтобы игроки сами по себе в аут выходили — только заклятиями.
— Мама Изя, вставай! Вставай, боец! — смеялся кто-то. — Вот и надейся на вас. Старая гвардия. Я ему квест помогаю делать, а он позагорать решил вверх тормашками.
Огонёк с наглой ухмылкой на корточках рядом сидел и кинжал о штанину вытирал. О мою штанину!
Только зарегистрированные и авторизованные пользователи могут оставлять комментарии. Авторизуйтесь, пожалуйста, или зарегистрируйтесь, если не зарегистрированы.
1 Пользователей читают эту тему (1 Гостей и 0 Скрытых Пользователей)
yaplakal.com