1960 Lotus Elite S1. Автопятница №86.

Как-то так получилось, что дело уже к сотне пятничных постов идёт, а ещё ни разу не было Lotus'а. Хотя марка и не из самых экзотических. Что ж, сегодня как раз есть повод.

16 октября 1957 года на Международном автосалоне в Лондоне был впервые показан автомобиль Lotus Type 14, он же Lotus Elite - Первый серийный дорожный автомобиль компании Колина Чепмена, выпускавшего до того лишь гоночные машины различных классов и формул.

Энтони Колин Брюс Чепмен (1928-82), основатель Lotus Cars, при конструировании всегда делал ставку не на мощность, а на минимальный вес. Достаточно вспомнить знаменитый минималистичный Lotus 7, выпускающийся в различных вариациях десятками разных компаний и поныне. Не был исключением и Elite, весивший благодаря революционной для своего времени конструкции всего-то 500 кг. Хорошо, не 500, по разным данным 503-507 ))

Напомню, что в пятидесятые годы стеклопластик был относительно новым и перспективным материалом, в том числе, и в автомобилестроении. Именно тогда появилась масса мелкосерийных автомобилей со стеклопластиковыми кузовами самых разных форм на серийных шасси, а также вполне массовый Chevrolet Corvette аналогичной конструкции. Но это всё были автомобили рамные, и пластик использовался лишь для внешних панелей. Чепмен же решился на очень смелый шаг.

Стеклопластиковый кузов Lotus Elite type 14 был несущим. Единственными стальными деталями в нём были подрамник двигателя с узлами крепления передней подвески и рамка лобового стекла, служившая заодно дугой безопасности. Также к ней крепились петли дверей. После основной подборки из 24 фото я ещё добавлю фотографий процесса реставрации такого автомобиля, там видны детали конструкции. А пока ещё немного истории - и перейдём к делу.

Разумеется, при столь неординарном и новаторском подходе не обошлось без проблем. Не имея достаточных собственных производственных мощностей, изготовление кузовов Lotus был вынужден заказывать "на стороне", сначала (первые 250 экземпляров) у некоей Maximar Mouldings, потом у Bristol Aeroplane Company. Были и проблемы с качеством изготовления и сборки, и выявление и исправление конструктивных просчётов. Многие недостатки автомобилю прощали за его динамические характеристики и отличную управляемость. Так или иначе, при цене под две тысячи фунтов (вдвое дороже сопоставимых MG или Austin-Healey и даже немного дороже Jaguar XK) удалось продать чуть более 1000 автомобилей Elite type 14.

И теперь фото и ещё немного текста уже в процессе.

2. На счету Elite - шесть побед в 24-часовых гонках в Ле Мане. В своём классе, разумеется.

3. Коэффициент аэродинамического сопротивления - 0.29.
Без каких-либо компьютерных расчётов и даже без продувки в аэродинамической трубе.

4.

5. Независимая подвеска и дисковые тормоза на всех колёсах.

6.

7.

8.

9. Про двигатель стоит рассказать отдельно. Coventry Climax, хорошо известный по различным спортивным автомобилям, изначально разрабатывался для применения в пожарных насосах. Для обеспечения мобильности была поставлена задача разработать максимально лёгкий двигатель.

10. Полностью алюминиевая верхневальная четвёрка в первоначальном варианте объёмом один литр весила всего 82 кг. Собственно, Coventry-Climax FW и расшифровывается, как Feather Weight.
Разработка адаптированной для автомобилей версии напрашивалась сама собой.

11. В Elite использовалась версия FWE объёмом 1,216 см³ и мощностью 75 л.с.
С таким двигателем максимальная скорость достигала 180 км/ч, разгон с места до сотни - 11.5 секунды.
На данном экземпляре установлен гоночный вариант двигателя с двумя карбюраторами Weber (95 л.с. при 7000 об/мин).

12. Ну и при всём прочем два Вебера - это просто красиво.

13.

14.

15. Передняя подвеска и фрагмент стеклопластикового кузова снизу.

16.

17.

18.

19.

20.

21.

22. Задняя "свечная" подвеска Чепмена унаследована от гоночных болидов Lotus. Хорошо видна задняя стойка.

23.

24. Вот такая красота сегодня. Пока всё.