Окультуриваемся, коллеги

Кого Репин изобразил на своей самой эмоциональной картине?

Когда мы смотрим на шедевр Ильи Репина «Николай Мирликийский избавляет от смерти трёх невинно осуждённых», взгляд первым делом цепляется за фигуру святого и занесённый меч палача.
Но присмотритесь к левому краю полотна.Там стоит худой, бледный юноша в странном для современного глаза розовом одеянии с бахромой. Его руки связаны за спиной, а шея закована в тяжёлую железную колоду.

Почему этот герой выглядит именно так, и чьё лицо скрыто за этим образом?
В отличие от мужчины на коленях, который замер в смиренной молитве, этот юноша физически и морально истощён. Он настолько свыкся с мыслью о неминуемой смерти, что его тело обмякло, а взгляд кажется безумным. В его глазах — смесь дикого ужаса, неверия и робкой, едва зарождающейся надежды. Репин гениально передал пограничное состояние человека, которого вернули с того света в секунду, когда он уже мысленно перешагнул черту.

Репин всегда искал для своих картин живые, острые эмоции. Эту сложнейшую роль «сыграл» молодой и тогда ещё малоизвестный поэт и писатель Дмитрий Мережковский (будущий вождь русского символизма и муж Зинаиды Гиппиус).
Художник долго искал утончённое, интеллигентное и хрупкое лицо, на котором страдание читалось бы особенно остро. Молодой Мережковский с его бледностью и глубокими глазами подошёл идеально.

Репин был педантом в вопросах истории. Действие сюжета разворачивается в IV веке нашей эры в Византии. Розовые, пурпурные и красные оттенки одежды в те времена были признаком благородного происхождения или принадлежности к высшим сословиям. Одеяние юноши подчёркивает: перед нами не закоренелый разбойник с большой дороги, а образованный, знатный молодой гражданин, ставший жертвой чужой жестокой клеветы и судебной ошибки.

В фигуре этого юноши Репин воплотил всю хрупкость человеческой жизни перед лицом слепой и несправедливой государственной машины.