Как в часах появились камни и зачем они там понадобились

10 фото via

Механические часы используются в обиходе не одно столетие, причём последние лет 50 они разошлись по миру миллионными тиражами и превратились в самый обычный аксессуар. Тем не менее для большинства людей их устройство остаётся загадкой и вызывает множество вопросов, в том числе и банальных.

Например, о наличии в часах камней.

1. Бракованное время

Удивительно, но многие почему-то считают, что карманные и наручные часы – это современное изобретение, сделанное едва ли не в ХХ веке. На самом же деле, первые карманные часы появились ещё в XV–XVI веке, пусть они и были весьма далеки от совершенства. Их конструкция была довольно примитивной, часы работали кое-как, а шестерни безжалостно нагружались мощной пружиной. Самое же интересное, что оси шестерёнок вращались просто в отверстиях, просверленных в латунных или бронзовых пластинах. Металл тёрся о металл, детали изнашивались, и механизм быстро разрушался.

Первые карманные часы.

В отличие от пластин из более мягких бронзы или латуни, оси для движущихся деталей делали из твёрдой стали, и они работали как сверло. Они медленно, но верно истирали края и превращали круглые отверстия в овальные, после чего ось шестерни неизбежно перекашивало. Больше всего доставалось как раз шестерням: они с трудом зацеплялись друг за друга, трение увеличивалось в разы, часы всё больше отставали, а потом и вовсе останавливались. Процесс этот был закономерно быстрым, и владельцу раз в несколько месяцев приходилось часы ремонтировать.


Внутри часов.

Поначалу проблему пытались решить при помощи смазки, но растительные и животные масла со временем высыхали, густели, смешивались с пылью и превращались в отличный абразив. И вместо того, чтобы продлить работу часов, такая смазка лишь ускоряла их выход из строя.


Старый механизм.

2. Дорогое изобретение

Несмотря на все недостатки, часы были не самой распространённой и дорогой вещью, а их главную проблему – быстрый износ, решили при помощи совсем недешёвого изобретения. В 1704 году швейцарский математик вместе с английскими мастерами разработали и запатентовали важную часть часового механизма – микроскопические подшипники. Самое интересное, что их выточили из натуральных драгоценных камней, рубинов и сапфиров, которые обладают огромной твёрдостью и не стачиваются в часах стальными осями.

В XVIII веке часы превратились в настоящий роскошный аксессуар. Крошечные драгоценные камни мастера с огромным трудом вытачивали и сверлили вручную, и часы с каменными подшипниками стоили целое состояние. Их делали на заказ для богатых купцов, аристократов и королей, а те использовали их в качестве статусного украшения.

Хоть драгоценных камней и не было видно, но в часах они выполняли важную роль, и заменить их было невозможно. Поверхность камня легко полировалась до идеально гладкого состояния, а износ уменьшался почти до нуля. Дополнительно в камнях высверливали небольшое углубление, так называемую маслёнку, куда помещали каплю масла микроскопического размера, и её хватало на долгие годы работы.

Часы XVIII век.

3. От роскоши к технологиям

Так продолжалось до 1902 года, когда французский химик разработал метод, позволяющий выращивать кристаллы корунда в промышленных масштабах. Технически искусственные рубины были гораздо лучше натуральных: у них не было трещин, скрытых пустот и посторонних примесей. К тому же их стоимость была в несколько сотен раз меньше, а значит, их можно было использовать даже в самых дешёвых карманных и наручных часах. С этого момента часы пошли в широкие массы.

Синтетические корунды.

Искусственные кристаллы оказались настолько полезными, что их до сих пор используют в часах, и в этом плане производители ничего менять не собираются. Это слишком удобно, к тому же сложилась определённая традиция, и наличие в часах красных рубинов (искусственно окрашенных корундов) стало едва ли не обязательным.

Впрочем, это совершенно не означает, что технологии не развиваются. Производители ищут новые материалы, более прочные, совершенные и гладкие, благодаря которым шестерни смогут вращаться сотни лет даже без смазки. Высокоточные покрытия из кремния или углерода имеют куда лучшие показатели, чем искусственный корунд, натуральный рубин или любой другой драгоценный камень.

Камни в часах.

К настоящему моменту почти все механические часы из массового сегмента ушли в более дорогой, а то и в люксовый. Их устройство изменилось соответствующим образом. К примеру, в этих часах подшипники смонтированы особым образом: они вставлены в специальные золотые оправы, которые закреплены крошечными воронёными винтами. Причём практического смысла в этом никакого нет.

A. Lange & Söhne Lange 1

Это концептуальные часы. В них нет ни рубинов, ни масла, а большинство осей и деталей спуска изготовлены из синтетического алмаза – монокристаллического углерода. Трение у них практически отсутствует, а благодаря вакуумному корпусу часы могут работать практически вечно даже без смазки.


Cartier ID Two

Завершающая


Это ещё один пример использования современных технологий. В этих часах каждую деталь самого главного узла, спускового механизма, изготовили из лёгкого высокоточного кремния, а потом при помощи плазменного напыления покрыли тончайшим слоем алмаза. Как заявили мастера, эти часы настолько надёжны и долговечны, что их не нужно обслуживать никогда.

Ulysse Nardin Freak