Семь интересных фактов о шариковой ручке

Ровно 75 лет назад был создан первый опытный образец шариковой ручки. В честь этого события мы вспоминаем об истории появления этого устройства и рассказываем интересные факты о шариковой ручке.
Немного текста отсюда
Продолжение под катом.

1. Несмотря на то что прототип шариковой ручки был создан в Венгрии, ее родиной считается Аргентина.

Идея создать шариковую ручку появилась у венгерского журналиста Ласло-Йожеф Биро в середине 1930-х. По роду своей работы он часто бывал в типографии. Однажды, наблюдая за тем, как ротационная машина выпускает практически сухие газетные листы, он подумал, что было бы здорово, если бы чернила перьевой ручки высыхали так же быстро, как и типографская краска. Ласло провел исследование и понял, что разработать столь удобную перьевую ручку пока невозможно. Чтобы чернила быстро высыхали, они должны быть достаточно густыми, а такие чернила быстро забьют систему капилляров перьевой ручки. Но Ласло не остановился на этом. “Если густые чернила нельзя применять в обычной ручке, - решил он, - значит надо придумать какой-то другой пишущий инструмент”.

Своей идеей Ласло увлек брата Георга, химика, и они вместе смогли разработать ручку новой конструкции. Братья пришли к идее, что, если острый кончик пера заменить стержнем, наполненным чернилами, со свободно вращающимся шариком на конце, то все должно случиться. Летом 1938 года созданный братьями прототип шариковой ручки действительно оказался пригодным для использования. Но наступала война, жить в поддержавшей Третий Рейх Венгрии либеральный журналист Ласло Биро не желал. И скоро, захватив опытный образец ручки он эмигрировал в Париж, потом пожил в Испании и, наконец, осел в Аргентине.

В 1940 году в Аргентину перебирается и брат Георг, и в том же году, венгерские братья и их аргентинский друг Хуан Мейн, ставший инвестором проекта, начинают готовиться к производству шариковой ручки. Первые ручки появляются в продаже в 1942 году под именем Birome (объединение фамилий Биро (Biro) и Мейн (Meyne)). Любопытно, что в Аргентине “биромами” до сих пор называют шариковые ручки разных брендов. Подобно тому, как внедорожники мы называем “Джипами”, а подгузники “Памперсами”.

2. Первые шариковые ручки стоили дороже хороших перьевых.

Раньше все было наоборот: именно шариковые ручки стоили дороже. Но их покупали за то удобство, которое они давали. Особенно высоко “биромы” оценили летчики. В отличие от перьевой ручки, шариковая не текла при подъеме на высоту. Как результат, Ласло и его партнеры продали лицензию на производство ручек Королевским военно-воздушным силам Великобритании. А вскоре лицензии на выпуск шариковой ручки стали приобретать крупные американские компании.

3. На рынке США партнеры Ласло Биро начали продавать шариковую ручку не первыми.

История покорения шариковой ручкой рынка США напоминает остросюжетный роман. Дело в том, что в 1943 году американский коммивояжер Милтон Рейнолдс, путешествуя по Аргентине, случайно купил «биром». Предприимчивый делец сразу понял, что шариковая ручка его озолотит, если он освоит ее массовое производство в Америке. Вернувшись на родину, Рейнолдс сразу навел справки о ручке, запатентовал изобретение Биро в США под своим именем (раньше, чем это сделал сам изобретатель) и без лицензии освоил массовое производство шариковой ручки. Когда после массивной рекламной кампании 19 октября 1945 года первая партия ручек Рейнолдса под именем Reynolds Rocket появилась в продаже в крупном нью-йоркском универмаге Gimbels по цене 12,5 долларов, для поддержания порядка в очереди пришлось вызвать 50 полицейских. Десять тысяч ручек были распроданы за несколько часов!

Ласло Биро и его американские партнеры были возмущены наглостью Рейнолдса. Руководство компании Eversharp, официально купившее лицензию у Биро, подало в суд на Рейнолдса, но отстоять своё право на американский патент им не удалось. Милтон Рейнолдс на суде сослался на американский патент Джона Лауда, датируемый 1888 годом. Маркер Лауда, который по конструкции напоминал нынешний шариковый дезодорант, предназначался для нанесения номеров и меток на поверхности мешковины, картона и досок. Рейнолдс заявил, что его ручка – это уменьшенная копия изобретения Лауда, а конструкция Биро тут ни причем.

4. За счет ценовых войн шариковая ручка подешевела за два года в 50 раз.

На протяжении нескольких лет компании Eversharp и Reynolds International Pen Company были яростными конкурентами. В стремлении доминировать на американском рынке обе компании ввязались в ценовую войну. В итоге – за два года цена шариковых ручек упала с 12,5 долларов до 50 центов! Eversharp таки смогла вытеснить конкурента с рынка, но в итоге сама оказалась в бедственном положении. Причем из-за снижения себестоимости шариковых ручек упало и их качество. Так что в 1951 году в США перьевые ручки снова, как в старые времена, продавались лучше шариковых.

Снова американцы перешли на шарик позже, когда в продаже появилась дорогая и качественная шариковая ручка компании Parker – Jotter. Эти ручки могли писать в пять раз дольше, чем модели Eversharp, но продавалась по цене от 3 до 9 долларов.

5. Шариковая ручка одержала победу над перьевой в Америке в середине 1950-х годов.

Если в начале 1950-х годов перьевые и шариковые ручки с переменным успехом сражались друг с другом на рынке, то в середине этого десятилетия стало понятно, что шариковая ручка стала лидером и надолго. Это стало реальностью, в частности благодаря появлению на рынке нового игрока – компании BIC. Ее инженерам первым удалось создать шариковую ручку, которая при приемлемом качестве продавалась по действительно низкой цене. Так, в 1960-м году ручки BIC стоили в Америке от 29 до 69 центов.

6. В конце 1960-х специально для астронавтов была разработана ручка, пишущая в условиях невесомости.

“После первого запуска астронавтов в космос стало ясно, что обычные шариковые ручки не работают в условиях невесомости. Специалистам NASA пришлось потратить на исследования пять миллионов долларов, шесть лет и 200000 человеко-часов, и, наконец, была создана уникальная ручка, пишущая в невесомости.

Российские космонавты использовали карандаш”.

Этот анекдот уже давно стал бородатым, и многие продолжают верить, что это настоящая история. Правдоподобные элементы тут действительно есть, но в главном анекдот недостоверен: NASA к этому изобретению не имеет прямого отношения.

Ручку, пишущую в невесомости, в положении вверх ногами и при температуре от минус 45 до плюс 200 градусов Цельсия, изобрел американский изобретатель и предприниматель Пол Фишер. Причем его фирма Fisher Space Pen Company в изобретение «космической ручки Фишера» вложила около миллиона долларов. В 1968 году Фишер предложил NASA опробовать его изобретение. После этого его ручка была принята американским и советским космическими агентствами для дальнейшего использования.

Секрет ручки Фишера в том, что ее пишущий шарик, выполненный из карбида вольфрама, прецизионно установлен в наконечнике стержня, чтобы избежать протекания. Чернила здесь тиксотропны - твёрдые в обычном состоянии, они разжижаются при письме. Сами чернила находятся в специальном картридже под давлением сжатого азота, который отделен от чернил скользящим поплавком. Кстати, до второй половины 1960-х годов астронавты использовали для записей фломастеры или механические карандаши, а космонавты – обычные карандаши. Однако в конце 1960-х астронавты действительно стали использовать специальную ручку, пишущую в невесомости.

7. В искусстве существует целый самостоятельный жанр – рисунки шариковой ручкой.

В интернете можно найти впечатляющие своей реалистичностью рисунки, сделанные шариковой ручкой. Это уже вполне самостоятельный жанр. К слову, сам изобретатель шариковой ручки Ласло-Йожера Биро в 1947 году отошел от дел и посвятил себя живописи. Правда, основоположником нового жанра он не стал: свои картины он писал кистью.
На этом всё. Спасибо за внимание.