Что будет, если не спать 11 дней подряд

Человеческий мозг начинает ломаться примерно на третьи сутки. А что произойдёт, если не спать неделю? Две недели?

В 1964 году 17-летний американский школьник Рэнди Гарднер решил это проверить. Высокий худощавый подросток с короткими светлыми волосами, голубыми глазами и типичной калифорнийской улыбкой поспорил с друзьями, что продержится без сна дольше всех в мире. Проект начинался как обычная школьная научная работа. Никто не думал, что он зайдёт так далеко.

Первые 24 часа — эйфория. Вторые сутки — лёгкая усталость, но вполне терпимо. На третий день начался кошмар.

У Рэнди начались галлюцинации. Дорожный знак превратился в человека. Радиоведущий стал врагом, который издевается над ним из эфира. Координация разрушилась — он не мог пройти по прямой. Речь стала невнятной, как у пьяного. На пятый день он не помнил собственное имя. Мозг начал отключаться частями, засыпая по кусочкам — феномен, который учёные назвали «микросон»: глаза открыты, человек стоит, но часть мозга просто вырубается на секунды.

На седьмой день Рэнди был уверен, что он — известный футболист. Он не узнавал родителей. Простейшие арифметические задачи становились непосильными — он начинал считать от 100 обратно и застревал на 65, забыв, зачем вообще считал.

На одиннадцатый день — 264 часа и 30 минут без сна — эксперимент остановили. Рэнди провёл пресс-конференцию, говорил связно и даже победил исследователя в настольную игру. Затем лёг спать и проспал 14 часов 40 минут.

Учёные ожидали, что он проспит двое-трое суток. Но организм взял только то, что было критически необходимо — фазу REM-сна, в которой мозг восстанавливает нейронные связи. Рэнди проснулся и сказал, что чувствует себя нормально.

Но так ли это было на самом деле? Спустя годы он признался: после эксперимента его десятилетиями мучила жесточайшая бессонница. Мозг словно разучился нормально спать. Книга рекордов Гиннесса удалила категорию «Рекорд без сна» из соображений безопасности — больше никого не должны вдохновлять повторять это.

Человек может прожить без еды около трёх недель. Без воды — три дня. Без сна — меньше двух недель, и смерть наступает не от истощения. Мозг просто отказывается работать.