Вопящие в термитнике

Небольшой рассказ ни о чём. Важно, чтобы в комментариях пошёл разговор!

Ваш Rumer.

Наташа прибыла в Толмачёво заранее: просто на всякий случай. Она не раз слышала, что перемещаться за границу бывает проблематично. И теперь сидела на простой лавке, твёрдой и неуютной. Почему-то в терминале не было даже примитивных гидрокомьев! И приходилось довольствоваться тем, что собственная задница могла предоставить в качестве комфорта.

Напротив сидел молодой мужчина и листал небольшую развёртку напястника. Его, похоже, совершенно не напрягал тот факт, что в международном (и межмировом, на минутку) телепорте было хуже, чем в уличном кафе. Наташу же подобное отношение к туристам просто бесило и она решила обсудить ситуацию.

- Как-то тут неуютно, не находите?

Мужчина посмотрел на неё и усмехнулся.

- Впервые здесь?

- Ну да. Решила вот отдохнуть в Южной Азии.

Собеседник смахнул развёртку и изучающе поглядел на неё. Наташа не называла конечную точку своего перемещения, но он почему-то сказал:

- До Сайгона придётся ещё в паре подобных мест посидеть, готовьтесь. Часов пять уйдёт. Сперва в Москве, потом в Ханое. Так что… Готовьтесь.

- Да что за бред?! Почему по России я просто перемещаюсь прыгуном моментально, а тут такое? И откуда вы знаете, куда я собралась?

Мужчина пожал плечами.

- Да мне всё равно. Просто предупредил. А что до Вьетнама, то это самое сейчас востребованное место для туризма. И переместиться вам удастся только когда соберутся все желающие рвануть… в Южную Азию. Но вам их придётся ждать в Москве.

Наташа фыркнула и вскочила с жёсткой лавки, намереваясь найти более компетентного собеседника. Остановила идущего за ограждением синтетика и строго спросила:

- Ты можешь объяснить причину того, что я не могу переместиться?

Робот окинул её взглядом и кивнул.

- У вас простая путёвка. Придётся ждать!

- Почему?!

Он развёл руками.

- Для вас никто не сделает исключения. В России одиннадцать часовых поясов, милочка. Это факт, с которым никто и ничего не может сделать. Пока вы все в Москве не соберётесь, переместиться никто не сможет.

- Но вон тот мужчина уже прошёл!

- У него, надо полагать, не просто турпутёвка. Милочка, по простой путёвке придётся терпеть некоторые неудобства.

Синтетик слегка поклонился и пошёл по своим делам, а Наташа, лишившаяся последнего собеседника, вернулась к лавке и с раздражением шлёпнулась задницей на перфорированную металлическую поверхность. Но почти тут же последовало приглашение к перемещению в столицу и она слегка ободрилась.

А в Москве всё снова застопорилось. Наташу отвели в зону ожидания и оставили там в полном недоумении.

Постепенно народ собирался. Мужчины стойко терпели неудобства, женщины возмущались.

- Да мне что, ждать, пока там в Калининграде глаза продерут?! Я всё сделала вовремя!

- Заткнись. Надо было брать индивидуальный тур, а не что попроще. Сэкономила? Сядь на жопу и не вякай!

Наташа постепенно начала понимать, что оказалась в стандартной для простых туристов ситуации: никто не станет их перемещать персонально. И пока не соберутся все желающие, никто и никуда не переместится. Бесило это, конечно же, бесконечно, ведь кабины трансмира выпуливали моментально, а тут… Она пыталась найти логику, но в голову приходило лишь то, что по родной Земле не так и просто путешествовать. И что следовало отправиться в отпуск на другую планету.

- Бля, а потом ещё в Ханое сидеть несколько часов, — бурчала какая-то недовольная дамочка. — Нахер нужна вот такая телепортация?! На флаере быстрее…

- Ну так а чего ты хотела? — проговорил её спутник. — Надо было брать индивидуальный тур.

- Я думала…

- Ой, хватит! Думала она! Говорил же: давай я всё оформлю. Нет! Ты ж самая умная! А то, что никто не станет хлопать кабиной по сорок раз — так трудно было догадаться, да? И что нас всех сейчас ещё каждого потащат на ментосканирование?

Наташа аж вздрогнула. Ещё и проверка перед перемещением?!

- А зачем? — спросила она у соседа по лавочке.

Тот рассмеялся.

- Правила такие. Вы договор внимательно читали? Там указано, что МС обязательно и в пункте вылета, и в пункте прибытия. Страны-то разные! В России свои правила, во Вьетнаме — свои. Не факт, что выпустят отсюда, и не факт, что примут там.

- Но это же просто туризм!

Мужчина рассмеялся.
- А кто-то будет менять правила, что ли?!

Наташа прикрыла глаза и помотала головой. И в очередной раз подумала, что лучше бы отправилась на Дюну. Чёрт её дёрнул в эту Южную Азию!

Наконец-то в накопитель вошла андрошка и пригласила собравшихся проходить к ментосканеру. Народ, тихо ропща, потянулся к прибору и принялся совать лица в кольцо считывателя. И Наташа успела заметить, что несколько человек отвели в сторону, не пустив к камерам трансземли. Сама она с готовностью сунула лицо в кольцо и её беспрепятственно пропустили. А с какой стати задерживать самую обычную штамповщицу с завода по производству пищевой упаковки?!

Перемещение в Ханой произошло быстро: синтетики загоняли туристов по одному в кабину, с интервалом в секунду. А вот во Вьетнаме всё началось снова: их загоняли в зону ожидания и делали это вовсе не роботы, а невысокие живые мужчины в форме. И эти типчики не имели даже лингверов!

- Да что ж это такое?! Где этот сраный ментосканер? Неужели нельзя делать всё поточно?

К ней подошёл вьетнамец и на ломаном английском порекомендовал не шуметь. Во избежание.

В Сайгон она попала через три с половиной часа и наконец-то вздохнула с облегчением.

Здесь её должен был встретить виртуальный знакомый, с которым она планировала хорошенько оторваться. Но… Её никто не встретил! Наташа попыталась вызвать «друга» но бездушный голос робота сказал ей, что данный абонент заблокировал её номер. И стало понятно, что какой-то гад тупо заработал, втянув во Вьетнам очередную наивную дурочку. Он и не собирался её встречать! И сейчас, скорее всего, обрабатывает очередную лохушку.

Наташа тяжело вздохнула и огляделась. Она понятия не имела, что делать дальше! Предполагалось, что её встретит Ваня, который и будет заниматься её досугом в чужой стране. Сама она и понятия не имела, что ей делать в Сайгоне! Наташа была готова к сексу за оказываемые услуги, к чему угодно… Но её тупо кинули. И теперь следовало либо как-то самой со всем разбираться, либо возвращаться домой, чего сильно не хотелось: столько времени и сил потрачено!

В какой-то момент ей показалось, что промелькнуло знакомое лицо. Но это был не Ваня. Это был кто-то едва знакомый. Наташа вскочила с жёсткой лавочки и рванула бегом, следом за явно не местным мужчиной.

- Подождите! Пожалуйста, постойте.

Незнакомец обернулся и она поняла, что не ошиблась: это был тот самый мужчина из Толмачёво. Он немного помолчал, потом улыбнулся и спросил:

- Попалась на Ваню?

Наташа сморщила нос и кивнула.

- Точно. Именно на Ваню. Я ведь сперва и сама сомневалась, подозревала… Как он меня убедил? Не понимаю.

- Ничего удивительного — это их работа. Эти Вани за ваш счёт здесь и живут, вообще-то. Чем больше туристов заманит, тем больше заработает.

- А вы не могли бы мне помочь?

- Чем?! — воскликнул мужчина и всплеснул руками.

- Ну хоть советом…

Тот вздохнул, но потом с интересом оглядел собеседницу с ног до головы.

- Идём в кафе, поговорим. Возможно, найдём приемлемый для обоих вариант.

Он вынул из доставки в крышке стола две банки минералки и, отдав одну Наташе, тут же открыл свою и выпил едва не половину. Она же просто крутила банку пальцами и не пыталась даже её открыть, ожидая предложений от собеседника.

- Может познакомимся?

- Да, конечно. Меня зовут Витя и я здесь по работе.

- Наталья. И я тут планировала как следует оттопыриться.

Витя сморщился и сделал брезгливый жест пальцами.

- Да тут все оттопыриваются, успокойся. — Он допил воду и кинул банку в корзинку для мусора. — Короче, я ведь припёрся в Сайгон для того, чтоб убедиться, что Мэри прибыла и с ней всё нормально. Но её завернул местный ментосканер! Блядский род, эти уёбки снова облажались и я остался без помощницы! Если ты согласишься помогать в моей работе, я тебе помогу тут оттопыриться так, как ты и собиралась.

Наташа открыла банку, отпила глоточек и внимательно посмотрела на собеседника.

- И что мне надо делать?

Её уже начинали томить смутные сомнения, но пока что картина не была полной и для каких-то выводов было недостаточно кусочков мозаики. Но жопная чуйка уже просто горела! И Витя почти подтвердил её сомнения.

- Тусить со мной в разных местах, на разных мероприятиях. — Завидев в глазах собеседницы сарказм, он тут же сделал успокаивающий жест. — Секс только по обоюдному желанию! Траты с меня. Ну, то есть пока ты тусишь со мной — можно не напрягаться. Моего командировочного баланса хватит, он и рассчитывался на двоих. И отдельно обязуюсь сопровождать тебя, по возможности, в твоих забегах.

- Но без фанатизма?

Витя пожал плечами.

- В рамках разумного. Если ты не планируешь скупать тут недвижимость… Полагаю, с остальным справлюсь.

- А в Толмачёво мы…

- Совпадение. Ты же видела, что я ушёл персонально. Будь у меня заранее на тебя какие-то планы, всё было бы как-то иначе, разве нет? И наша встреча с тобой здесь — тоже случайность. Я хрен бы заговорил с тобой, не окажись в жопе по вине начальства! Мэри завернули вьетнамцы и всё пошло не по плану. И я сейчас просто ищу способ не просрать задание.

Наташа задумалась на минутку, потом спросила:

- Витя, ты шпион?

Тот сморщился и сделал неопределённый жест.

- Можно и так сказать, хоть это и не так. У меня есть определённое задание и я хочу его выполнить. А без женской компании это… затруднительно.

Она посмотрела по сторонам и подумала, что раз уж оказалась во Вьетнаме, то предложение Вити ничем не хуже посулов вообще неизвестного Вани. И следует соглашаться, хоть и чёрт его знает, что он за тип, шпион этот. Наташа вздохнула и посмотрела в глаза собеседника. И чуть кивнула.

- Идёт. Только чтоб без криминала и прочего!

Витя тоже вздохнул.

- Не могу обещать. Но дома нас ни за что преследовать не будут.

- А здесь?

Он пожал плечами и дурашливо подмигнул.

- Увидим! Угодим в каталажку — посол нас выкупит, это сто процентов.

***
Они поселились в номере хорошего отеля, где было две кровати. И Наташа даже подумала, что оно и к лучшему: надо же хоть немного узнать этого Витю, прежде чем делить с ним постель!

А уже назавтра он велел ей одеться прилично и повёз в казино, где они пили, немного играли и вообще отлично проводили время. Потом переместились в ресторан и как следует пообедали, после чего Наташа попросилась на пляж: а какого чёрта она сюда вообще пёрлась?!

- Сгорим к чёрту, — сказал Витя, — здесь днём полный пиздец в этом плане. Давай вечером? А сейчас лучше возьмём экскурсию куда попрохладнее. Идёт?

Она немного подумала и кивнула.

- Идёт.

Из ресторана они прыгуном переместились куда-то в горы, где провели время до ужина реально классно, не парясь на жаре и не прячась от Солнца. Посетили местные красоты, побывали в католическом храме и в буддийской пагоде. Потом нашли местную забегаловку и перекусили. А уже после этого прыгнули в свой отель, где собрались, переоделись и отправились на пляж.

Купалась Наташа как в детстве: пока губы не посинели. Какой бы тёплой ни была океанская вода, но тридцать шесть и шесть её тела были всё-таки выше. И в какой-то момент она всё-таки поняла, что замёрзла и выбралась на берег, чтоб согреться. Витя сидел на песке и, прижимая пальцы к напястнику, с кем-то беззвучно разговаривал. Лицо его ничего не выражало, но Наташа сразу поняла, что разговор не самый приятный. Она отошла чуть в сторону и легла на плед, размышляя о дальнейших перспективах.

В принципе, учитывая ситуацию, пока что всё складывалось хорошо. Всё так или иначе наладилось. Пока оставалось неясно одно: какие планы у её напарника в интимном смысле? В первую ночь Витя к ней не приставал (и правильно сделал), но дело идёт ко второй ночёвке, а от него ни намёков, ни поползновений…

- Наташа, — послышался голос спутника, — ты ещё купаться пойдёшь?

- Попозже. Чуть поваляюсь и потом ещё поплещусь.

Витя поднялся с песка, отряхнул задницу, подошёл и буркнул:

- Двигайся.

- Ага, щас! Это мой плед.

Он тихо рассмеялся и пригрозил:

- Не подвинешься — я сверху лягу!

- Да иди ты… — она быстро передвинулась на край пледа. — Тут за такое и в кутузке очутиться можно! Ложись уже.

Витя лёг и тут же пошлёпал её по заднице.

- Испугалась, мокрожопая?

- Не-а! Мне же не пятнадцать лет, чтоб мужиков бояться. Просто здесь нравы строгие, зачем нарываться-то? — Она повернулась к нему и спросила: — У тебя неприятности?

- Ага. Мне одна дамочка не разрешила на неё прилечь!

Они рассмеялись и Витя снова пошлёпал Наташу. А та и не возражала: наконец-то спутник недвусмысленно продемонстрировал свои намерения. А задница для того и задница!

- Витя, а ты можешь хоть в общих чертах объяснить, что мы тут оба делаем?

- Оттопыриваемся.

- Не, это понятно. А что за задание-то у тебя?

Он тяжело вздохнул.

- Наблюдение. Причём… Нет, подробнее нельзя. Просто нужно в определённое время и в определённых местах тусить. А всё остальное время… Свободны делать, что хотим!

- То есть в казино…

- И в горах, на самом деле, — Витя как-то скованно повёл плечами, потом улыбнулся. — Зато до завтра можем творить что в голову взбредёт!

Наташа прикинула так и этак и спросила:

- Купаться пойдёшь?

- Конечно! Потом ужинаем и…

- И.

Вот нравился Наташе этот Витя. Пусть не атлет, пусть сухой и чуть сутулый. Зато ростом на пару сантиметров выше, что при её двух метрах — то, что доктор прописал. И она уже предвкушала смачную случку с этим самцом.

Ночь не разочаровала ни Наташу, ни Витю. Они ещё и утром рубанули короткую партию в миссионерской позе и потом сонные, довольные, долго валялись, не в силах ни говорить, ни шевелиться.

Но около восьми руку Вити дёрнул напястник и он, тяжело вздохнув, сосредоточился на неслышимом диалоге. Закончив, он снова тяжко вздохнул и резко сел, свесив ноги с кровати.
- Подъём. Через два часа мы должны быть на концерте Ванессы Лоу.

Имя Наташе ничего не говорило, но перспектива побывать на мероприятии вот прямо с утра, показалась интересной.

- Как одеваться?

Витя почесал щетину на щеке и усмехнулся.

- Как можно проще и легче. Топик, шорты, панаму и кеды, что ли.

- На свежем воздухе?

- Ага! Шуруй в душ, Наташ.

После мытья, сборов и завтрака, Наташа и Витя перескочили прыгуном в Лаос: концерт певицы планировался именно там. Подтвердив своё прибытие и посещение тусовки, они отправились шляться по Вьентьяну. Зашли на рынок, набрали сувениров, отведали местной уличной еды. Всё, абсолютно всё подсказывало, что день пройдёт замечательно. Наташа мысленно представляла, как они с Витей оттянутся на концерте, а Витя, хоть и слегка напрягался от поставленной задачи, вёл себя совершенно естественно. В конце концов, надо просто посетить мероприятие и максимально изучить посетителей, обозначенных руководством. То есть постараться держать их в поле зрения, не вступая в контакт.

Но всё пошло кувырком! В толпе зрителей кто-то подошёл к ним сзади и безжалостно зарезал Витю. Тупо вбил ему под левую лопатку штык-нож от автомата советского производства, антикварный, семидесятых годов двадцатого века. Невысокий — по сравнению с русскими туристами — белый мужчина тут же развил бурную деятельность, вызвав срочную эвакуацию тела, созваниваясь с ближайшим реиллюминаторием, находящемся в Ханое… А Наташа, в полном шоке, просто стояла и созерцала эту суету. В какой-то момент она увидела, что напястник Вити сигналит о входящем. Она присела и прижала к нему пальцы.

- Алло. Витю убили. Не звоните ему, кто б вы ни были!

- Вы Наталья Котова? Я перезвоню вам на ваш номер.

- Да пошёл ты… Сука, Витю убили! Иди ко всем чертям, кто бы ты ни был!

Напястник несколько раз дёргал её за руку, пока шла операция по погружению тела в саркофаг, пока производилась эвакуация. Но Наташа игнорировала звонки, даже не отдавала пси-команд.

В отель в Сайгоне она вернулась в сопровождении того самого невысокого белого мужчины.

- Вы не волнуйтесь, с вашим другом всё будет хорошо, — твердил он. — Это поправимо, поймите. Мы же с вами всё сделали своевременно, право же… Ну побудет ваш друг в больнице с месяц, зато вернётся живым и здоровым. Как огурчик! Это ваш номер? Хорошо. Ступайте, отдыхайте! Я сниму себе тут номер, пожалуй… Давайте обменяемся контактами, если вы не против?.. Меня зовут Клаус Зорро.

- Да пошёл ты… Клаус Зорро! Витю зарезал какой-то скот. Вот на ровном месте взял и зарезал, как барана!

Мужчина развёл руками.

- Я не знаю, что там произошло, товарищ. Я просто стараюсь помочь.

Наташа поджала губы, мотнула головой и зашла в номер, оставив собеседника за дверью. Плюхнулась на гидроком и, глядя в окно, пробормотала:

- Да что ж мне так с мужиками-то не везёт? Ваня кинул, Витю убили…

Вздрогнул напястник и она обречённо приняла вызов.

- Товарищ Котова, сейчас к вам поднимется наш сотрудник, примите его. Разговор очень важный!

- Чёрт с вами. Всё равно не знаю, что теперь делать.

Сотрудник оказался азиатом, но явно не вьетнамцем — и ростом, и комплекцией куда как крупнее местных. Да и говорил он по-русски абсолютно чисто. Убедившись, что никто лишний не подслушивает, он присел и заговорил по делу.

- Нам удалось выйти на след нападавшего. Он воспользовался прыгуном, поэтому его никто и не разглядел, но мы отследили его мерцания.

- Задержали?

- Нет. Но он всё ещё во Вьетнаме, что-то его тут держит. Но дело не в этом. Его разыщут рано или поздно, с ним мы потом поговорим.

- Так а дело в чём?

Гость окинул её взглядом и смущённо опустил глаза.

- У нас к вам просьба, Наташа. Нужно продолжить работу, начатую Виктором. Вы не согласитесь нам помочь?

Она горько усмехнулась.

- Чтобы и меня зарезали? Нет уж, увольте!

Мужчина горестно помотал головой.

- Да поймите же! Вам просто нужно посетить два-три мероприятия. И там приглядеться к определённым людям. Издали, не приближаясь!

- Смысл?..

Он натянуто улыбнулся.

- Я установлю на ваш напястник специальную программу. Вам вообще ничего не надо делать, просто тусить и разглядывать мужчин. Если кто-то из них это заметит и завяжет разговор, можете сказать, что обознались, да что угодно!

Наташа снова чуть покрутила головой. Отрицательно.

- Нет, простите. Я просто боюсь, понимаете?

- Я понимаю. Но вам до конца отпуска всё равно надо куда-то ходить. Кроме пляжа. А если вы будете ходить на тусовки, то получите за это вознаграждение. Сможете привезти домой не только магнитик на фризер, но и изрядный баланс.

- Не сработает. Я совсем не бедна, мне и собственного баланса достаточно, девать некуда.

Мужчина перевёл дыхание и посмотрел просительно.

- Наташа, вы подумайте, пожалуйста. Не торопитесь отказываться!

- Да что вас так припекло-то?! Что за важное такое дело у вас?

- Наташа, я не имею права говорить! Но это реально очень важно. — Он сжал и разжал кулаки и тоже чуть мотнул головой. Отрицательно. — Это связано с планетарной безопасностью, большего я не могу сказать.

Она немного подумала и кивнула.

- Я подумаю. Встретимся вечером на пляже. Устраивает?

- Вполне! — Мужчина встал, чуть поклонился и пошёл к выходу. Там обернулся и впервые улыбнулся без усилий. — До вечера, Наташа!

- Ты так и не представился…

- Миша. Михаил Корнилов. Якут, если это важно.

Она прыснула смехом в ладонь и отмахнулась.

- Иди уже… Якут.

Визитёр вышел, а Наташа пробормотала:

- Ещё вот якутов мне не хватало. Тоже мне… Ещё и планбез приплёл! Космос великий, да что за отпуск такой?!

Вечером, на пляже, якут установил ей на напястник шпионскую программу.

- Завтра отдыхайте, делайте, что в голову взбредёт. Могу порекомендовать пару экскурсий, если хотите.

- Рекомендуй! Чё мне в отеле-то торчать весь день?

- Хорошо. Вот здесь можно отлично покататься на гравикатере по красивым местам, а вот тут… Всякая экзотика, скажем так.

- Там не опасно?

- Нет! Я там вообще ржал, как придурок, едва не прогнали.

Наташа ещё раз внимательно посмотрела на него и негромко сказала:

- Меня с Витей ничего не связывало. Жаль, конечно, что так с ним получилось. Короче, ты понял?..

Миша молча кивнул.

- Часов в девять нормально будет?

- Ага, щаз! В восемь чтоб был, как штык! Идём в ресторан и бухаем, как алкаши, понял?

Корнилов кивнул.

- Я позвоню из холла.

Ровно в восемь напястник дёрнул Наташу за руку — звонил якут.

- Иду, иду! Стой, где стоишь.

В ресторане Миша заказывал всё, что она просила и стоически пил всё, поддерживая компанию. Потом, в номере, он стоически отодрал чумную Котову и свинтил мерцанием, даже не посетив душ. Так ему на работе ещё выкладываться не приходилось! Михаил был настоящим, стопроцентным якутом и алкоголь его реально убивал! А уж драть двухметровых баб отцу четверых детей и примерному семьянину, и в голову бы никогда не пришло. Но… Обстоятельства сложились вот так.

На следующее мероприятие Наташа пришла, как ей и указали неизвестные кураторы. И тусила, как полагается! Напилась чуть не до положения риз, потом мерцанием ушла в гостиницу. И утром игнорировала вызовы на напястник. Ближе к обеду она кое-как собралась и, одевшись, пошла в ресторан. Там её встретил Миша, уже заказавший для неё всё, что могло бы помочь с похмелья. И Наташа принялась потихоньку есть и пить, постепенно приходя в себя.

- Полегчало?

- Ага. Но вчера было получше, на самом деле.

Якут усмехнулся.

- А меня ещё с того раза всё ещё таращит. Нам нельзя спиртное, мы его не можем нейтрализовать. Откуда в тундре взяться продуктам брожения?.. Вот… Так и страдаем по сей день.

- Слушай, Миш, сильно я вчера облажалась?

- Нет! Наоборот. Вчера удалось получить ценные сведения.

- Так я ж бухая была и не помню половины!

- Я не в курсе, но наши были довольны.

О том, какие сведения так обрадовали контору и что это были за сведения такие, Михаил и сам не знал. На самом деле, кто-то из гостей тусовки что-то произнёс за спиной пьяной Наташи и это оказалось важным. А тот факт, что она была пьяна, ничего не менял: ябеда, подключенная к её напястнику, нормально работала и отсылала видео и аудио.

- Ладно. Что там на сегодня в планах?

Якут насупился.

- Да ничего. Мне велели составить тебе компанию, чтоб не скучала. Только давай сегодня без спиртного!

Наташа с готовностью кивнула.

- Это точно! С меня хватит вчерашнего.

В Далате им встретился Клаус Зорро. Этот недомерок сам подошёл и выражал радость от встречи самым искренним образом. И таскался с ними, непрерывно болтая всякую ахинею. Он восхищался горами, куда они перемещались прыгуном, нахваливал погоду и климат, находил какие-то замечательные камни и непрерывно заглядывал снизу вверх в лицо Наташи. Словно искал её одобрения. В какой-то момент эта назойливость достала её, Наташа схватила Зорро за шиворот и хорошенько встряхнула.

- Слушай сюда, заморыш. Хватит вертеться под ногами! Не знаю, о чём ты там себе думаешь, просто отвали и не приставай.

Клаус опустил глаза и осторожно освободил воротник от захвата.

- Того человека, который покушался на вашего друга… Его нашли?

- Найдут! Тебе-то что за дело?

- Я видел кое-что… Возможно, это как-то поможет. Если меня официально подвергнут ментосканированию…

Наташа всплеснула руками.

- Да я-то здесь при чём?! Проклятый космос, я же простая туристка, чего ты ко мне привязался? Обратись к вьетнамским силовикам, расскажи, что видел.

Зорро отрицательно помотал головой.

- Я боюсь неприятностей.

- Ну так и иди к чёрту! Виктора вывезли на родину, его реиллюминируют и окажут всю необходимую помощь. А если ты думаешь, что мы с ним были близки и что мне сильно хочется, чтобы нашли его убийцу… Ты ошибаешься.

Якут стоял неподалёку и делал вид, что разглядывает пейзаж. И что ему нет никакого дела до Котовой, что он её и не знает вовсе. Но Клаус, видимо, понял, что это не так. Он отступил от Наташи на пару шагов, виновато улыбнулся и активировал прыгун. И сразу после его исчезновения стало как-то легче, будто даже воздух стал чище.

В гостинице Наташу встретили два серьёзных мужчины, увидев которых, Корнилов нахмурился и поспешил уйти. А серьёзные подхватили Котову под локти и повели в ресторан. Там усадили за столик в самом дальнем углу, сунули ей большой стакан сока и один из них, видимо, старший, заговорил:

- Товарищ Котова, приносим извинения за причиняемое неудобство, но ситуация на грани. Мы вынуждены поступать бестактно, поймите.

Она глотнула сока и облизнула губы. Отодвинула стакан и её понесло. Наташа, простая штамповщица, не выбирала выражений и жестами обрывала попытки серьёзных перебить её.

- Вашу мать, а. Сперва Ваня кинул, сука такой, да ладно, ваш Витя подвернулся. Зарезали его, вы мне блядь якута подсунули. Используете в тёмную! Да чтоб вас всех наизнанку вывернуло, твари вы этакие. Отстаньте! Заберите своего Мишу, сотрите с напястника вашего доносчика — я же в сортир не могу нормально сходить из-за него! Вы там блядь свои дела делаете, хер знает какие, а мне оно надо?! Проклятый космос, я же просто хотела отдохнуть, вашу мать!

Дав ей выговориться, старший серьёзный принялся объяснять. Он говорил негромко, а его напарник явно отслеживал эфир, чтобы их не подслушивали.

- Наташа, я сейчас всё объясню. Как есть, без увёрток и замалчиваний. — Он глубоко вздохнул, сцепил пальцы в замок. — Наши… коллеги, скажем так. Сообщили, что на Землю был направлен синтетик. Непростой, очень непростой, абсолютно новая концепция синтетических людей. Он не просто робот, покрытый синтикожей, синтимышцами и синтиволосом. У него даже остов выращен из синтикостей! И он не несёт внутри себя ни единой металлической либо пластиковой детали. А его ИИ находится не в блоках, не в кристаллах — он каким-то неизвестным способом размещён и работает в физиологических жидкостях. То есть… Проще говоря, мы не имеем возможности приборно отличить этого синтетика от живорождённого человека! И это существо уже больше года живёт на Земле, вытворяя вещи, по сравнению с которыми убийство Виктора… Детские шалости. Витя был психологом, он планировал расколоть шпиона не приборно, а по-человечески. И, видимо, приблизился к решению этой задачи, за что его и зарезали.

Наташа посмотрела на собеседника и жестом попросила слова. Серьёзный кивнул.

- Так эта тварь не подчиняется ни законам робототехники, пи Протоколу? Раз уж режет людей.

- Наташа, убийство — страшное преступление. Но… Все знают про реиллюминацию! И Протокол позволяет синтетикам подобные деяния.

- Да пиздец! — Наташа всплеснула руками. — И что вы от меня-то хотите? Я же простая рабочая! Ни способностей особых, ни образования…

Мужчина как-то невесело улыбнулся и кивнул.

- Да никто и ничего от вас особо и не требует. Не нужно ни высокого КИ, ни каких-то способностей, Наташа. Просто продолжайте посещать места, о которых мы вас загодя предупредим. Кстати, тот самый Ваня, что так нехорошо с вами обошёлся, на самом деле — Агнешка. Она и сама некогда вот так же влипла, потом решила, что отыграется. И включилась в когорту виртуальных Вань, Жанов, Джонов… И сама разводит женщин и мужчин, зарабатывая себе на неплохую такую жизнь. Не держите на неё зла! Она жертва обстоятельств. И ещё: если вам неприятна компания якута, мы приставим к вам синтетического сопровождающего.

Наташа горько усмехнулась.

- Андрошки мне только не хватало! Чёрт с ним, пусть уж якут будет, я с ним хоть немного знакома. Всё-таки живой человек…

Второй мужчина скрипнул зубами.

- Он совсем рядом. Пытается нас слушать, выходит из мерцания на секунду и тут же снова исчезает! Отследить невозможно.

Наташа посмотрела на старшего серьёзного и спросила:

- Как он хоть выглядит-то?

Собеседник помотал головой. Отрицательно.

- Мы даже не знаем, какого пола эта тварь. За год так и не смогли узнать вообще ничего. Этот робот настолько хорошо прячется, что нет ни малейшего шанса даже просто понять — стоит ли он где-то в двух шагах или свалил в соседнюю страну.

- Но вот он же, — Наташа кивнула в сторону второго мужчины, — как-то определил, что андрошка рядом!

- Радио. Почти нет людей, способных общаться в этом диапазоне частот. Мой напарник — может. И он иногда слышит нашего фигуранта. Не без помощи спецсредств, разумеется.

Совсем близко послышался свист выходящего из мерцания тела, у напарника с радио за спиной на миг возник кто-то и тут же с хлопком исчез. А мужчина, дёрнувшись, согнулся вперёд и упал с гидрокома. В его спине торчал штык-нож от древнего советского АКМ!

Серьёзный зло ощерился и помотал головой.

- Сука, опять. Сиди! Я вызову спасателей.

Наташа испуганно сжалась, глядя на лежащее на полу тело и стиснула зубы, чтобы не заорать. Не помогло: у неё за спиной свистнуло, кто-то схватил её за волосы и свет померк.

После череды вспышек света, она вдруг почувствовала, что трудно дышать и тело почти полностью вдавлено в гидроком. Чуть позже пришло понимание, что умный мебель изо всех сил старается устроить её с максимальным комфортом. Наташа приоткрыла глаза и увидела сидящего напротив Клауса Зорро.

- Ты уже почти пришла к пониманию того, что если хочешь спрятаться — будь на виду. Я прав?

Она кивнула. Окинула коротышку взглядом и мотнула головой, понимая, что интуиция её не обманула.

- Так и знала, что это ты тот самый шпион. Куда ты меня уволок, сволочь?

Зорро улыбнулся.

- На родную мне планету. На Шару! Наташа, мне отпустили год на работу на Земле. Стандартный год. Но земляне так и не смогли меня найти, хоть я и находился всё это время в крохотной стране, во Вьетнаме. И я самостоятельно принял решение позлить их как следует.

- И зарезал двух людей.

Клаус махнул пальцами.

- Больше! Я точно знаю, что они все реиллюминированы и потому чувствую себя преступником, но не убийцей.

- Так и зачем ты меня похитил?

Коротышка посмотрел куда-то вверх и вбок, улыбнулся и сделал неопределённый жест пальцами.

- Это, так сказать, компенсация за испорченный отпуск. Если хочешь — поговорим… Нет — я просто отправлю тебя в Альбион, где ты сможешь оттянуться во весь рост и при этом не потратить ни пункта своего баланса. И да: там повсюду грависетка и притяжение чуть слабее, чем на Земле. Зато сутки длиннее земных! И ты сможешь отдыхать почти в полтора раза дольше, при этом не опоздав на работу из отпуска.

Наташа посмотрела на визави с интересом. Не как на человека или синтетика, а как на нечто неведомое.

- Проклятый космос, да что ты такое?.. Что ты на Земле делал, сволочь ты синтетическая?

Зорро рассмеялся, заставив её вздрогнуть.

- Всё просто, Наташа. И совсем не секретно! Наши отправили меня к вам и тут же сдали вашим, чтобы посмотреть, как мне удастся водить их за нос. Приборно отличить меня от живорождённого человека… сложно. И я всячески доставал земной планбез, заставляя их работать с полной отдачей. Справедливости ради, они изрядно продвинулись в своей работе за этот год, но главного так и не сделали. Они меня так и не нашли. Ещё какое-то время поищут, потом поймут, что я ушёл. Кстати, Виктор ошибался: он не смог меня вычислить. А я постоянно путался у него под ногами и дурачил, как мог.

- А зарезал зачем?

Клаус пожал плечами.

- Чтобы в очередной раз пустить планбез по ложному следу. И они снова купились, как недотыкомки! И со своим радиолюбителем прокололись, ну как так можно-то?! От их тупости теряешь веру в людей, честное слово. Но… Вот ты меня почти выкупила. Молодец!

- И как ты это понял?

- Просто я сам тебя навёл на себя. И ты всё начала понимать, в отличие от этих тугодумов. Они-то раз за разом выковыривали из носу что угодно, кроме очевидного: спрятанное нужно искать там, где оно всем видно!

Против воли Наташа рассмеялась.

- И что ты будешь делать дальше?

Зорро пожал плечами.

- Жить. Работать, как все порядочные homo synthetica! Как все нормальные люди. Понимаешь, Наташа, я же бессмертен. И мой ИИ, в отличие от кристаллических, тоже почти бессмертен. Возможно, со временем, я слегка подрасту и окрепну. Просто для увеличения объёма носителя интеллекта. Со временем… да. Я перестану казниться за всё, что накосячил. Как и все нормальные люди. Мне, знаешь ли, тошно от того, что убивал людей, хоть и знаю, что они все живы.

Повисло молчание. Потом землянка прицелилась в Клауса пальцем и строго проговорила:

- Волоки меня на свой курорт. У меня отпуск, на минуточку! И будешь меня повсюду сопровождать, понял?

- Если хочешь — можем вернуться во Вьетнам.

- Нет. В гробу я их всех видела! Пусть сами там вопят в своём термитнике.

Зорро грустно усмехнулся.

- Наташа, не надо говорить про своих сограждан плохо, даже если они застряли в капитализме. Вот тебе повезло, ты живёшь в красной зоне. А ведь на Земле не везде так… Есть вот Вьетнам и другие страны, где люди за деньги готовы на всё. Это не их вина, это их беда! Да целые планеты в Большом Мире есть, где до здравого смысла так и не дожили. И меряют всю свою жизнь деньгами.

- Отвали! Я это ещё в школе всё изучала. И начхать мне на дебилов, у которых ума нет! Я хоть и простая штамповщица, но кое-что из школы в голове вынесла. — Она встала с гидрокома и протянула синтетику руку. — Потусить в компании робота-убийцы… так себе затея, на самом деле. Зато этот отпуск я точно буду вспоминать до седых волос.

А теперь главное: в типографии готов макет книги с романом "Близнецы", который в интернете при моей жизни публиковаться не будет. Всех, кто хочет его прочитать, приглашаю так и сказать. А я обязуюсь предоставить вам бумажные книги.