Как Дракон Рыцаря похитил

- Может ты всё же покушаешь? - заботливо спросил Дракон, - Три дня ведь ничего не ешь, а так нельзя.

Рыцарь с презрением посмотрел на тарелку.

- Не буду я это есть. У меня этот, как его?..
- Протест, я помню. Но кушать-то нужно. Кому ты сделаешь хуже, отказавшись от жарко́го?

Рыцарь сглотнул слюну.

- Жаркого?
- Да, - гордо кивнул Дракон, - Из кролика. Я сам приготовил.
- Давай сюда, - Рыцарь выхватил тарелку, - Но учти, что мой протест продолжается.
- Само собой.
- Просто поем, чтобы были силы протестовать дальше.
- Конечно. Ты кушай, остынет.
- Я даже всё съедать не буду, чтобы ты не подумал чего.
- Как тебе угодно.

Рыцарь жадно съел жаркое, облизал ложку и с грустью посмотрел на пустую тарелку.

- Добавки? - подмигнул Дракон.
- Нет, благодарю, - Рыцарь ещё раз облизал ложку, - У меня же этот, как там его?..
- Протест.

Рыцарь кивнул, облизал ложку и положил её в пустую тарелку.

- И чем мне тут заниматься? Что обычно делают те, кого ты похищаешь?
- Вышивают, - ответил Дракон, - Вяжут, иногда рисуют. Ой, одна иноземная Царевна плела такие красивые венки из цветов, ты бы видел! Ты умеешь плести венки?
- Не умею, - поморщился Рыцарь, - А какие-нибудь мужские занятия есть?
- Не-а. Я же раньше только девушек похищал. А почему тебе не нравится рисование? Может быть, ты любишь танцевать? Я довольно неплохо играю на флейте…
- Рыцари не танцуют, - нахмурился Рыцарь.
- Из-за доспехов? - предположил Дракон, - Понимаю, неудобно. Но сейчас ты ведь без них. Хочешь, научу?

Рыцарь фыркнул. Дракон вздохнул.

- Зачем ты меня похитил? Я же не девушка.
- Я случайно. Все мужчины, которых я видел раньше, всегда были в доспехах. А ты-то без них был.

- Потому что была ночь, - вздохнул Рыцарь, - Я проснулся, вышел на улицу по важному делу. А тут ты. Верни меня обратно, а?

- Так нельзя, - ответил Дракон, - Тебя должны освободить. Положено так.
- Издеваешься? И кто за мной придёт, по-твоему? Другой Рыцарь? Или может сам прекрасный Принц явится?

Дракон почесал лапой за ухом и кивнул.

- Ну да. Так всегда всё и происходит. Всех, кого я похищал, всегда приходили освобождать.
- Такой большой, а такой глупый, - хмыкнул Рыцарь, - Освобождать приходят Принцесс, Царевен, разных красавиц. Знаешь, что между ними общего?
- Что?
- Они девушки! Никто не похищает мужчин, потому что никто не пойдёт их освобождать! Никто не будет с тобой сражаться за меня.
- Сражаться? - удивился Дракон, - Я не сражаюсь с людьми, какой в этом смысл? Я больше и сильнее. Я выкуп требую.
- И сколько ты хочешь за меня? - поинтересовался Рыцарь.

Дракон задумчиво посчитал что-то на пальцах.

- Десять мешков золота, - объявил он, - Это больше, чем я требую за самых красивых Принцесс, потому что ты первый похищенный Драконом мужчина. Ты рад?
- Несказанно, - вздохнул Рыцарь, - Приятно, конечно, быть первым, но не в этом случае.

- Почему? - расстроился Дракон, - Я думал ты будешь горд тем, что за тебя просят такой большой выкуп. Это же значит, что ты очень важен.
- Нет, это значит, что я до конца жизни просижу в твоей пещере. Никто за меня столько не заплатит. Ты точно не можешь меня просто отпустить?

Дракон виновато развёл лапами.

- Не могу.
- Тогда давай поступим так, - предложил Рыцарь, - Я буду помогать тебе в твоих делах, а ты мне за это будешь платить. И когда я наберу десять мешков золота, я тебе их отдам в качестве выкупа за самого себя. Идёт?
- Дай слово Рыцаря, что не сбежишь, тогда я соглашусь, - хитро улыбнулся Дракон.

Рыцарь тяжело вздохнул.

- Умный какой, - проворчал он, - Даю слово Рыцаря, что не сбегу. Доволен?
- Очень.
- Отлично, - Рыцарь облизнулся, - Будем считать, что мой протест завершён. Можно мне ещё жаркого?

***

Первая монетка

- Как ты смеешь прикасаться ко мне своими грязными руками! - возмущалась Принцесса, - Немедленно верни меня обратно!
- Лапами, - поправил Дракон.
- Чего?
- У Драконов не руки, а лапы. И, кстати, мои лапы очень даже чистые.
- Какая разница?! - Принцесса заколотила кулачками по спине Дракона, - Верни меня обратно! Именем Короля!
- Я позволю себе не послушаться, Ваше Высочество, - хмыкнул Дракон, - И вообще, вы бы держали рот закрытым, вдруг жук залетит.

Принцесса вспыхнула, злобно прищурилась, но открывать рот не решилась. Дракон похвалил себя за сообразительность и остаток пути они пролетели в полной тишине.

- А где кровать? - поинтересовался Рыцарь, когда Дракон зашёл в пещеру, - Снаружи оставил?
- Точно! - Дракон хлопнул себя лапой по лбу, - А я-то гадаю, что же я должен был сделать.
- Ты не принёс мне кровать?
- Не-а. Извини. Зато я похитил Принцессу. Красивая?

Рыцарь обошёл Принцессу вокруг и кивнул.

- Вполне. Ты её из замка унёс?
- Из-замка, - гордо подтвердил Дракон, - Никто даже не заметил.
- Надо было нести её вместе с кроватью. Убил бы двух зайцев.
- Кроватью? Странный способ охоты на зайцев, скажу я тебе.

Рыцарь нахмурился, тяжело вздохнул и посмотрел на Дракона недобрым взглядом.

- Сейчас принесу, - закатил глаза Дракон, - Покажи ей пока тут всё.

Когда Дракон улетел, Принцесса кинулась к выходу из пещеры. Через минуту она вернулась и с недовольным видом села на бочку.

- Сказать не мог? - спросила она.
- Чего сказать? - не понял Рыцарь.
- Что там обрыв, дубина! А если бы я упала? Я всё расскажу своему отцу, и он тебя казнит. Понял?
- Понял. Хочешь выбраться отсюда поскорее?
- Хочу, - кивнула Принцесса, - Ты мне поможешь? Ты разве не заодно с ним?
- Не совсем, - ответил Рыцарь, - Это всё сложнее, чем кажется. В общем так: я тебя вывожу через тайный ход, а ты за это присылаешь Дракону десять мешков золота в качестве выкупа за меня. Идёт?

Принцесса удивлённо посмотрела на него и неожиданно засмеялась.

- Ой, мамочки! - пропищала она, - Ой, не могу! Тебя что, Дракон похитил?
- Ничего не похитил, - покраснел Рыцарь.
- А что же прекрасный Принц или иноземный Царевич не пришли тебя выручать?

Принцесса сползла с бочки на пол, держась одной рукой за живот, а другой вытирая слёзы.

- Смейся, - обиженно сказал Рыцарь, - Зато за меня он десять мешков золота требует, а за тебя максимум пять попросит.
- Чего? - удивилась Принцесса, прекратив смеяться, - Как ты смеешь! Немедленно возьми свои слова назад!
- И не подумаю.
- А вот и я! - радостно объявил Дракон, заходя в пещеру, - Смотри, какая кровать! Нравится? Правда я пока летел, с неё эта белая штука свалилась, но это же ничего, да?
- Всё лучше, чем на полу спать, - Рыцарь потащил кровать в угол, - Спасибо.

Принцесса подошла к Дракону и задрала голову.

- Ты потребовал за меня выкуп?
- Ага, - кивнул Дракон, - Сказали, что завтра к обеду привезут. А что?
- Сколько мешков золота ты за меня попросил?
- Четыре.
- Мой отец - Король! - завизжала Принцесса, топнув ножкой, - Можешь просить у него хоть пятнадцать мешков - ради меня он ничего не пожалеет!

Дракон задумчиво потёр лапой нос.

- Четырёх хватит, - решил он, - Я не жадный.

Принцесса повернулась к Рыцарю и прищурилась.

- Всем про тебя расскажу, понял? Все над тобой смеяться будут!
- А я всем расскажу, что за тебя в два раза меньше золота потребовали, - парировал Рыцарь и повернулся к Дракону, - День закончился.

Дракон кивнул, запустил лапу в мешок с золотом и протянул ему монетку.

- Ну, уже что-то, - вздохнул Рыцарь, - Такими темпами я буду свободен уже через каких-то двадцать лет.
- Всего ничего, - согласился Дракон.


© Роман Седов