Фундаментальное отличие Шаттла от Бурана в том, что Шаттл имел три двигателя. Возвращаемых и многоразовых двигателя.
Буран не имел на себе двигателей. Его выводила на орбиту одноразовая и очень дорогая ракета.
Шаттл - многоразовый, его двигатели многоразовые, его твердотопливные боковые бустеры тоже многоразовые, их после старта вылавливали в океане. Они расстались на парашютах.
Единственный одноразовый компонент - топливный бак - та большая болванка, которая под брюхом у Шаттла.
Буран - по сути своей, планер, который мог самостоятельно маневрировать на орбите и мог орбиту покинуть, так же, как и Шаттл, планируя.
После закрытия программы Шаттл, наработки и опыт никуда не делись. Двигатели RS-25 будут использоваться в программе SLS.