RAF электрический. Элегантная электричка из экс-Латвийской ССР.

Rīgas autobusu fabrika. Рижская автобусная фабрика. Одна из легенд СССР. Микроавтобусы на тот момент очень смелого и современного дизайна. Предлагающие бОльшие удобства, нежели консервативная и простая, как кирпич, буханка.
Свою лепту в электромобилестроение СССР внёс и РАФ. Его конструкторы стали грезить «безбензиновыми» авто в середине 1970-х годов. Созданный на этом заводе РАФ-2204 был несколько непродуманным: укороченный автомобиль с задней загрузкой пассажиров перевозил не столько людей, сколько массивные батареи. В итоге производство ограничилось только двумя пробными экземплярами. А последовавший за ними РАФ-2910 с самого начала был задуман уникальным, ведь предназначался для извоза судей на марафонских дисциплинах Олимпиады-80.
Однако даже после сворачивания данных проектов РАФ проявил упрямство и от идеи электрокара-микроавтобуса не отказался. В начале 1980-х появилась модель РАФ-2210 «Латвия». Несколько таких машин в обычном кузове (внешне авто было почти не отличить от бензиновых собратьев) выпустили на московские маршруты. Также «электрорафик» видели в качестве служебного транспорта и перевозчика туристических групп.
Самое ценное, что РАФ-2210 привнёс в мир советских электромобилей, — это правильная концепция эксплуатации электрокаров. Конструкторы продумали решение проблемы с долгой заменой или перезарядкой батарей. По замыслу рижан, пустые аккумуляторные батареи должны были заменяться заряженными. Для этого предполагалось производство не только электробусов, но и специальных устройств для быстрой смены аккумуляторов, процесс которой в результате не превышал бы трёх минут.

Всего было построено 56 экземпляров РАФ-2210. Это был смелый эксперимент. Пассажиры садились в обычный микроавтобус, который трогался с места с необычной плавностью и тишиной. Однако экономика оказалась суровой. Из-за веса батарей пришлось убрать два пассажирских места. Концепция сменных батарей на практике так и не реализовалась — и вместо развоза пассажиров маршрутка значительную часть рабочего дня проводила у розетки.
Для современных многотысячных производств партии в 20—60 экземпляров кажутся смешными и нелепыми. Но именно с них начиналась история электроавтомобилей в наших широтах. Уже в 1970—1980-е годы незаметно для многих по улицам бесшумно ездили «гости из будущего», неся в своих кузовах не только грузы и пассажиров, но и гениальную идею.
Пусть они не были столь же желанны, как Tesla и Zeekr, но путь для популярных «иностранцев» проторили именно скромные электрические ВАЗы, УАЗы и РАФы.