Глава 36
Офирец трепался без остановки ни сколько не обращая внимания на явное раздражение куклы. Он хвалил Костомарова за мудрость и смелость, рассказывал о бесчисленных почестях, которые его ждут в благословенном Раю в который ныне превратился Офир, а всё благодаря кому? Благодаря вам и только вам достопочтимый Леонид Исакович. Вы - величайший ум, вы - стократ превосходите по научным открытиям Архимеда, Ньютона и Эйнштейна вместе взятых, кстати они очень хотят лично повидаться с вами и засвидетельствовать своё почтение. Вы...
— Темпоральный конкистадор, — пробормотал Костомаров. — Достижения будущего, обогатившие культуру раннего капитализма и позволившие совершить технологический прорыв оставив далеко позади все окрестные цивилизации. Да, всё так, темпоральный, межпространственный конкистадор.
Гай Катулл совершенно неискренне засмеялся и принялся сравнивать подвиг Костомарова с политикой самого Офира. Избранность и ещё раз избранность плюс избирательность - вот основа богоизбранного государства. На Земле тоже существуют подобные государства, но разница велика. Офир - един. Офир - это высшая цивилизация, куда, кого попало не пускают, но зато совершенно неважно какой ты расы, пола или вероисповедания. Ты для Офира всё, но и Офир для тебя тоже всё. Не важно какой бог покровительствует Офиру ибо его народ видел много разных богов, но все боги так или иначе склоняются перед величием Офира. А те кто не согласен отдают свой ихор на благо Офира. Леониду Исаковичу сейчас кажется будто бы он поступает неразумно или аморально, но это всё уже давно неважно, всё было решено ещё триста лет назад. Леонид Исакович - почётный гражданин Офира, а значит, вся мощь государства к его услугам. Весь Сенат, буквально все ждали этого знаменательного дня, все ждали призыва и будьте уверены, они будут защищать его интересы, потому что отныне и до скончания веков, любое его слово, это воля Офира.
— Мне без разницы, — проскрипела кукла. — Ваша задача переправить меня и два саркофага в Офир, а всё что в бункере забирайте и используйте на своё усмотрение. Да и Гарганту тоже рекомендую демонтировать.
Гай Катулл огорчённо всплеснул руками, ему показалось, что учёный не доверяет военному и с жаром заговорил, что они нисколько не претендуют на бункер. Им всё равно. Что скажете, то и возьмут, а остальное ликвидируют, дабы у человечества больше не было таких козырей в рукаве как запретная Гарганта или Ваджрагенератор, а у них уже имеются технологии и получше. И всё благодаря вам, Леонид Искакович. Ещё каких-то триста лет назад они и подумать не могли о военной экспансии в сопредельные измерения, а сейчас всё под контролем Офира. Офир забирает только лучшее. Благодаря технологиям Костомарова они покорили саму Бездну, обеспечив стабильный приток ихора. Теперь Офирцы сами равны богам, а Леонид Исакович просто обязан занять среди них своё почётное место. Это право сильного. Цивилизации рождаются и умирают, а на их место приходят новые, более сильные. Сейчас, рядом с Офиром осталась только Земля, но ему стоит только приказать и её захватят в течении нескольких земных суток. Не стоит грустить по Земле, Леонид Исакович, когда вас ждут там, на небе, среди небожителей. Оставьте ваше прошлое позади и вам дадут любое тело, да что там, вам дадут тысячи тел, любое удовольствие, любую прихоть, достаточно пожелать, так что никакой вы не вор и не захватчик, вы герой - Леонид Исакович. Вы создатель современной цивилизации Офира. И потому хватит уже сожалеть о всяких муравьях и тараканах под вашей ногой, богам не положено помнить о всякой мелочи.
Костомаров предпочёл не отвечать, хотя все эти разговорчики о превосходстве одной цивилизации над другой навевали странные неприятные воспоминания. Последний грузовой лифт остался далеко позади и теперь они шли по длинному коридору в сторону костницы. Позади гулко и неповоротливо топали Громовержцы, а Гай Катулл убедившись, что великий учёный его не слушает, переключился на командование своими хтоническими спецназавцами.
Разговаривал он на языке состоящим из щелчков и шипения, однако же учёный его вполне понял. Кто-то из спецназовцев докладывал, что отряд Горация Октавиана выпустил Стирателя и как бы чего не вышло, а Гай Катулл отвечал, что лучшей возможности испытать эту тварь в боевых условиях, вероятно не будет ещё очень долго. Хотя, если гений Костомаров согласится на оккупацию Земли, то всем присутствующим на операции выпадет честь, как следует позабавиться...
Леонид Исакович хотел было уже резко возразить своему спутнику, но не успел, поскольку с Катуллом связался кто-то другой и сообщил, что командующий приближается к некой клети сотворённой из животных и человеческих костей. Офирец тут же забеспокоился и принялся уточнять, что это за клеть такая, но тот с кем он говорил, пребывал в растерянности. По его словам, технология конструкции клети необычайно древняя, но вполне известна, именно в такие заточали титанов на заре первой эпохи, однако же стандартные клети из костей призваны удерживать тех кто внутри, а здесь совершенно наоборот. Клеть построена так чтобы не пускать тех кто снаружи, так что никакие средства связи внутри не будут доступны. Будьте пожалуйста осторожнее...
Гай Катулл опасливо покосился на Костомарова.
— А вы точно знаете куда мы идём? — уточнил он.
— Да. Мы идём в рукотворную костницу где хранится скелет самого Выродка, — снисходительно отвечала кукла. — А что, боитесь? Не вы ли, совсем недавно говорили, что все вставшие у вас на пути боги склоняются перед вашей мощью, а там всего лишь старый скелет на проволочках.
Офирец занервничал ещё сильнее и настороженно оглянулся на своих солдат.
— Да, говорил. Но если что там случится, мы не сможем позвать на помощь.
— Не доверяете собственным богам?
— Я... — Гай Катулл понял, что над ним издеваются и пытался оправдаться. — Не нужно считать меня дураком. Я знаю, с кем предстоит иметь дело. Перед вами лучший специалист по вопросам различного шпионажа. Мне известно, что Достоевский перебил всех оставшихся детей Выродка, чтобы собрать этот скелет. Ни осталось никого, понимаете? Только он и этот скелет.
— Для того вы мне и нужны, — задумчиво проворчала кукла. — Уничтожить последнего.
— Что?
— Что? А вы мистер секретный агент, разве не знали, что он тоже из ихних? Он последний из головы волка.
*****
Впрочем очутившись в костнице и осмотрев страшный скелет Гай Катулл несколько успокоился. А уж когда выяснил, что тут находится Неписанная рукопись, так и вовсе возликовал.
— А можно я тоже пошлю в прошлое весточку? Ведь это возможно? — приставал он к учёному занятому подготовкой саркофагов.
— Нельзя! Вы не понимаете, насколько хрупка реальность, — раздражённо отвечал тот. — Один предмет может изменить буквально всё. Да и зачем? Разве вам мало того во что превратился Офир? Ничего трогать нельзя пока я не уберу отсюда эти чёртовы саркофаги.
— Тогда, что вы предлагаете? Запечатать навсегда это помещение? Это же такая власть в нужных руках! — недоумевал офирец. — Нельзя, чтобы рукопись досталась Землянам.
Костомаров не ответил. Он злобно отбросил в сторону бесполезный гаечный ключ и задумался. Саркофаги были намертво прикручены к полу, а головки болтов сорваны, словно бы Достоевский работал в пьяном угаре. Маразм. Почему он должен всё делать сам? Нужно было заранее позаботиться о каждой мелочи, о техниках например, о специнструменте. А ещё: как их везти эти гробы паскудные? Систему жизнеобеспечения с собой не потащишь, она слишком громоздкая, да ещё этот пронырливый иномирянин со своими вопросами. Что же делать-то? Стоп. Есть же Громовержцы. Нужно связать их систему фильтрации ихора с саркофагами, наколдовать левитацию и никаких колёс более не потребуется.
Подозвав солдат, он попросил их повернуться к нему спиной и объяснив Гаю Катуллу, что собирается сделать, приступил к работе.
*****
Офирцу было скучно. Он погулял по костнице, осмотрел оборудование, сделал несколько объёмных снимков на память рядом со скелетом Выродка, а затем, пользуясь тем, что на него не обращают внимания, приблизился к проектору и с любопытством вгляделся в текст. Первоначально, обследуя пещеру, он был уверен, что текст на русском, по крайней мере так ему сказал его внутренний автопереводчик, а другие помощники, такие как расширенная память, искусственный интеллект и анализатор, вкратце поведали об устройстве фиксатора работавшего с неписаной рукописью. Анализатор обозвал данное устройство крайне примитивным и Гай Катулл был с ним совершенно согласен, тем более что все офирцы были склонны доверять мнению своих электронно-вычислительных устройств. Какая-то архаичная механика, колдовские артефакты папуасов, это он имел ввиду "Соглядатай" и устройство записи в виде рубинов, которые в принципе никто и никогда для таких целей и не использовал. Но вот текст...
Когда он вновь подошёл к проектору, то автопереводчик опять бодренько доложил, что текст на русском, однако Гай Катулл своими глазами увидел, что это не так. По экрану бежала знакомая офирская вязь с характерными точками и значками, а такого в принципе не могло быть. Ведь это была тайнопись доступная лишь высшим государственным чинам. Военный обернулся и посмотрел на Костомарова занятого работой. Спросить его или нет? Почему текст изменился? Но искусственный интеллект тут же напомнил ему, что отвлекать такое выдающееся существо будет неблагоразумно, ведь от того как пройдёт операция зависит всё, в том числе будущая карьера самого Гая Катулла. А как же тайнопись?
Офирец повернулся к экрану и ещё раз сверился с данными своих электронных помощников. Нет, не тайнопись, утверждали они - русский. А.Б.В.Г.Д... Что и эта закорючка с короной означающая монарха, тоже русская? Почему тут написано про какого-то мужчину, который лежит на кровати и вспоминает события прошлого? Но судя по тексту, речь идёт вовсе не про сограждан, а про некий народ поклонявшийся голове змеи. Дьявольщина! Это же про детей Выродка!
Гай Катулл вздрогнул и посмотрел на скелет в углу пещеры. Краем глаза ему показалось, будто бы тот шевельнулся. На всякий случай он потянулся рукою к поясу где висел личный квантовый телепортатор. Ничего страшного. Чтобы не случилось он выживет. У него защитное силовое поле и мантия защищающая от любых проклятий и зловредного колдовства. Тем более, что от скелета не исходило никаких энергетических эманаций. Это просто старые кости. Скорее всего костница, внутри которой они находятся, так влияет.
На всякий случай он подождал немного, прислушиваясь к ощущениям и отчётам анализатора, но больше ничего странного не происходило. Скелет Выродка... Да его и скелетом было сложно назвать, скорее костяной голем собранный из разных неподходящих костей, стоял неподвижно, как и полагалось мёртвой материи. Ну а если нечем себя занять, так почему бы не почитать тайнопись? Всё же приятно видеть в этом отсталом, архаичном мирке элементы родной культуры. Офирец хмыкнул и прочитал самые верхние строчки - "...Отец нашёл возможность вылечить нашего брата-ежа".
*****
Шэнь Су-Си хитро улыбался. Возможно впервые с того момента, как они вернулись из Офира. Денис от радости аж подпрыгнул, слетел с кровати и в мгновение ока вытянулся перед учителем словно солдат на смотре перед генералом. Морщинки на желтом лице учителя ещё больше сморщились и стали походить на змеиную чешую.
— У нас не так много времени, — сообщил ему Шэнь Су-си.
— Я слушаю, я всё сделаю, — понимающе кивнул Денис.
— Сначала слушай. Валерке осталось жить всего три дня. Сейчас его силы поддерживает его учитель, меняя свою жизнь старика на жизнь молодого мужчины. Он сам так решил, но Отец не велит нам гибнуть понапрасну, а умрёт молодой Ёж, умрёт и старый, им недолго осталось, проклятье не одолеть терпением, тем более, что его противник тоже всё ещё жив, пусть и остался в Офире.
Денис вздрогнул припомнив, как во время той битвы у них под ногами разверзлась сама земля выпуская наружу огненные языки пламени и фонтаны чёрного пепла, а затем началось землетрясение. А вслед за этим, арена, считавшаяся неуязвимой для любой природной стихии, начала стремительно рушиться. И если бы не учителя спасшие их, то они бы уже давно провалились в огненную пропасть. Да там никто бы не выжил. Началось извержение вулкана. Там был сущий ад. Станислав Чёрный погиб, он точно не смог бы выжить оказавшись в жерле вулкана, там же температура - караул. Пусть он и огненный змий, но там же лава. Почему учитель утверждает обратное? Он же своими глазами видел, как Станислав провалился.
— Он не мог выжить...
— Не перебивай старших!
Учитель резко перестал улыбаться и сурово зыркнул на непослушного ученика.
— На Станиславе метка Колокольного мертвеца. Знаешь, что за метка такая? Он не умрёт пока не выйдет срок его жизни, а у Змиев он, длится гораздо дольше чем у обычного человека. Метка защищает его от смерти и от любых проклятий, а когда Отец об этом узнал, стало слишком поздно. Тень Выродка против метки, одна душа против другой. Змей куда более живуч чем Валерка, понимаешь к чему я клоню?
Денис предпочёл промолчать.
Шэнь Су-Си кивнул и продолжил уже более мягким тоном.
— Есть только один способ превозмочь проклятье. Колокольный мертвец, это не только могущественный нечистый дух, это ещё и должность. Колокольный - хранитель врат в Навье царство. Им, этим хранителем, становятся по собственной воле и последним таким был родич Станислава - колдун и разбойник Кудеяр. А теперь слушай внимательно. Когда-то, наш Отец убил Кудеяра в честном бою, а тот, побоявшись смерти, предложил себя предыдущему Колокольному. Поверь, это мучительное, безрадостное существование от которого все желают избавиться и когда Кудеяр после смерти обернулся нечистью, он как мог помог своим сыновьям. Один из них просил батюшкиного благословения - славы искати, а другой желал богатства и власти. Вот и вышло, что одному он дал метку, а второй остался чист ибо отдавший себя во власть Колокольного не может более продолжать род. У Кудеяра сейчас только один наследник и имя ему - Роман. Ты пойдёшь и убьёшь Романа, вырежешь ему сердце, а потом здесь, у святилища Отца, вы съедите его вместе с Валеркой и тем самым породнитесь с Кудеяром. Колокольный не сможет более вас убить и чаша весов заклинания Тени Выродка перевесит в пользу молодого ежа...
Тут он примолк ненадолго, а потом неопределённо пожал плечами.
— Хотя, зачем и тебе сердце есть, я не знаю, но такова воля Батюшки нашего.
Денис согласно кивнул. Он прекрасно знал, что его учитель не любит лишнего трёпа, особенно когда трезвый. Вот если бы тут было крепкое рисовое вино, но сейчас явно было не до расспросов.
— Когда и куда?
— Прямо сейчас, но ты пойдёшь не один. С тобой пойдут и другие. От каждой головы ради общего дела. Романа выслеживать не надо, мы знаем куда направляется. Он тоже хочет спасти своего брата и потому мы послали его по ложному следу. Он ищет дикий мёд, что растёт на дереве и не на дереве одновременно. На том, кто носит внутри себя ульи и у кого борода из пчёл. Вспоминай мои уроки да поживее, кто это?
— Мафус. Древний леший обитающий в горах где живут только тролли и свеи, — бодро отрапортовал ученик.
— Правильно, — Шэнь Су-Си расплылся в довольной улыбке. — Умеешь же, когда надо. Будь мудрым, ловким и соображай быстрее молнии, мой ученик, а на людях не показывай, пусть лучше думают, что ты дурак. Нам, змеям, наплевать на чужое мнение. Наша жизнь - один смертельный удар. Нам нельзя ошибаться. И потому, заранее прошу: не лезь на рожон, твоя цель Роман. Если он навяжет тебе открытый бой ты погибнешь, помни об этом и не отступай от своей цели. Не отвлекайся на его дружков и помощников, убей его и добудь сердце, от твоей победы зависит всё, а другие тебя прикроют. Да...
Он повернулся и посмотрел в сторону будто вспомнил о чём-то.
— Мёд Мафуса, тоже возмёшь. Одно из его целебных свойств в облегчении боли. Смешаем его с мясом и дадим больному, тогда он легче перенесёт родство с Кудеяром. Отец так сказал.
Денис кивнул.
— Вас отправят через Гарганту, — не меняя интонаций продолжал учитель. — Туда отправитесь быстро, а обратно...Тоже есть способ, потом узнаешь какой, всё уже решено. Сердце должно быть живым, а для того, чтобы всё получилось, Отец вручает тебе своё первое оружие. Помни о том, какая это честь. Возможно ты единственный, кому он доверил право носить его...
*****
— Уважаемый! Эй, как вас там? Юлий Цезарь? Я забыл, как вас по батюшке. Да не стойте же столбом, помогите мне!
Гай Катулл вздрогнул и очнулся. Надо же, зачитался. А чего это там кукла орёт? Что случилось? Перед глазами зарябила золотистая пыль. Ихор? Утечка драгоценного ихора. Офирец сразу всё понял и побежал на помощь. Учёному требовался армированный скотч. Один из соединений оказалось негерметичным, а поскольку солдаты в экзоскелетах были уже подсоединены к саркофагам, то они не могли помочь, вот Костомаров и орал. Проблему устранили за минуту, а золотистая пыль поднялась к потолку отделанному костями животных, а затем медленно потянулась в сторону уродливого скелета.
— Крохи с барского стола, — ехидно прокомментировала кукла и повернувшись к офирцу попеняла ему. — Что вас там так увлекло? Могли бы, знаете ли и порасторопнее, нас время поджимает.
— Да как вам сказать, зачитался. Презабавная сказочка, — отвечал Гай Катулл брезгливо отряхиваясь. — Что-то про детей Выродка и про Станислава Чёрного, который якобы живой и пребывает на дне вулкана. Честно говоря: не особо поверил. У на в Офире единственный вулкан, это тот где раньше гладиаторская арена была. До сих пор периодически пепел извергает, миазмы всякие, но там всё давно под контролем. Защитные купола, заморозки, опытные колдуны-инженеры, не стоит об этом волноваться, но вот триста лет назад, да. Бабахнуло там так, что потом в Офире десять лет солнца не видели. Но зато потом, благодаря в том числе и вашим знаменитым посланиям, мы всё исправили и обернули себе на пользу.
Костомаров добродушно погладил саркофаг по каменной стенке.
— Всё можно вернуть, — задумчиво пробормотал он. — Старую жизнь, успехи, заслуги, всё что угодно. Парень долго мучился, но его страданиям скоро придёт конец. Долог путь, томительно ожидание, а моя боль почти сравнялась с его мучениями, но теперь уже скоро.
Гай Катулл насторожился. Его искусственный интеллект неожиданно заверещал о некой потенциальной угрозе исходившей от куклы. "Тут что-то не то", утверждали вспомогательные устройства - "Фиксируется потустороннее влияние извне". А дальше, ему было рекомендовано ознакомиться с делом земного колдуна Кудеяра. Офирец мысленно отдал разрешение и через мгновение аж пошатнулся от переизбытка полученной информации.
"Тебя использовали. Ты лишь пешка в его руках".
Кто это сказал? ИИ? Анализатор? Нет. Это сказало его собственное чутьё. Кукла, она... Нужно отдать приказ Громовержцам. Надо сворачивать операцию и отступать пока ещё не слишком поздно. Нет. К дьяволу Громовержцев - нужно спасти себя, он аристократ, он ценный, он доложит сенату о грядущей чудовищной провокации. Когда саркофаги очутятся в Офире произойдёт нечто ужасное.
Стараясь не подавать виду Гай Катулл начал потихоньку пятиться к выходу, но Костомаров почти сразу заметил и не замедлил поинтересоваться:
— Куда это вы?
"Нужно покинуть костницу, а потом сразу нажать на спасительный телепортатор", — подумал офирец, а вслед за этим, его искусственный интеллект подсказал, что куклу надо отвлечь. Переключить внимание, чтобы выиграть время для побега. И потому ему пришлось врать, что он всего лишь хотел освободить место и не стоять на пути Громовержцев. Они же сейчас саркофаги понесут, правильно? Кукла согласно скрипнула.
— Именно так. Всё готово.
— Вот и хорошо, — нервно улыбнулся Гай Катулл прислушиваясь к советам своих электронных помощников. — Не обращайте внимания на мои бредни. Я всего лишь прочитал про какой-то первый клинок Выродка и про то, что у другого Змия, Романа Чёрного собираются удалить сердце. Он якобы наследник какого-то Кудеяра, а когда его сердце съест больной ёж, то он сразу выз...выз...пойдёт на поправку.
Услышав эти слова Костомаров издал такой громкий надрывный крик, что с потолка посыпались кости. Офирец воспользовался моментом и тут же попятился, не забывая при этом выражать своё недоумение.
— Что с вами, Леонид Исакович? Вам плохо? Я могу послать за командой врачей. Скажите же: что случилось?
Кукла не слушала. Подхватив с пола кувалду она бросилась к фиксатору и принялась крушить оборудование направо и налево.
— Вот тебе, вот! Вся твоя память! Все твои знания! Обманул меня! Думаешь всё?!! А ничего не всё!!! Ты сдох! Тебя нету!!! Упокойся же в забвении тварюга стоглавая!!! Ненавижу!!! Как же я вас всех ненавижу!!!
— Леонид Исакович, не переживайте вы так. Всё будет хорошо! — демонстративно махая руками упрашивал его Гай Катулл. Он был уже почти у самого выхода. — Лучшие врачи. Лучшие условия. Никакого Альцгеймера и Паркинсона, только веселье и бурный секс. Любое тело, любое удовольствие, я сейчас...
Он резко обернулся назад и увидел перед собой крепкого низенького старика в старомодном костюме. Запоздалый визг в голове принёс знание, что это никто иной, как сам Достоевский, но было уже поздно.
— А вот и Федя! — старик улыбнулся и сделал шаг назад убирая при этом правую руку.
Гай Катулл машинально опустил взгляд вниз, на свой живот, а затем увидел тёмное пятно на своей безупречной мантии. Глубоко вздохнул и огорчённо посмотрел на оружие старика. С виду обычный охотничий нож, разве им можно проткнуть? Так почему же его ранили, да ещё так позорно?
"Это Мучитель. — услужливо подсказал анализатор. — Уникальный парный исторический артефакт принадлежавший хозяйке Востока. Запрещён в тридцати окрестных мирах. Обладает свойством растягивать момент смерти до бесконечности. Некоторые исследователи сравнивают его действие с наблюдением за падением материального объекта в чёрную дыру..."
Гай Катулл пошатнулся. Всё вокруг окутала красная пелена. Она густела и дрожала, а затем ему почудилось будто он сам превратился в кровавый студень, но это была ещё не смерть, это было только предчувствие. Он чувствовал как упал на костяной пол, ощущал как растекался по нему, проникая в каждую косточку и каждую мельчайшую щель, а затем вдруг увидел бункер со стороны. Там везде был кровавый студень. Не осталось никого, ни одного офирца, все спецназовцы бесследно пропали и только студень тёк по многочисленным коридорам, заполняя собой всё пространство от пола до потолка. Это было ужасно, но самое ужасное, весь этот студень двигался в одну сторону. Он утекал в Гарганту, а через какое-то бесконечное время, Гай Катулл сам присоединился к основному потоку. Запоздалые, липкие мысли принесли понимание, что так или иначе он вернётся на Родину, но вот обрести новое тело, такой возможности у него уже никогда не будет.
Это сообщение отредактировал Vyrodok - 11.12.2025 - 16:07
yaplakal.com