История и становление марки Lexus

Говорить о каких-то давних традициях применительно к марке Lexus еще рано. Сколько лет насчитывает история Лексуса? Восемьдесят, пятьдесят, тридцать?
Внимание: всего-то двадцать шесть лет, да и то — неполных. Первенец — седан Lexus LS400 — появился на свет в 1989 году! Правда, при создании автомобилей Lexus был задействован научный, технологический и финансовый потенциал компании Toyota Motor Co. — крупнейшего японского автопроизводителя (а с недавнего времени и крупнейшего мирового автопроизводителя по итогам 2013 г. и 2014 г.). Так что с точки зрения «исторического потенциала» этому «тинейджеру» пока что рано конкурировать с такими «аксакалами», как Mercedes, BMW и Audi. Но богатая история — далеко не единственный аргумент в борьбе за покупателей. И Lexus это доказывает, успешно конкурируя с немецкими машинами по всему миру, уж не говоря об Америке, для завоевания которой и была создана марка Lexus.
Итак, как же все начиналось?

16 фото

Само слово Lexus по своему звучанию сходно со словом «люкс». Именно этим словом и его производными – «люксовый», «автомобиль класса люкс» и так далее – описывается вся история компании. В этом нет ничего удивительного, ибо изначальной целью создания компании Lexus и был выпуск престижных автомобилей, дорогих, роскошных, красивых.
Нельзя сказать, что эта идея была так уж нова и оригинальна, ведь на момент создания компании, а точнее, зарождения самой ее концепции, этот сегмент автомобильного рынка был уже давно и прочно обжит известными европейскими и американскими марками, такими, как BMW, Mercedes-Benz, Jaguar, Cadillac и Lincoln. Впрочем, японцев это не смутило – в августе 1983 года на секретном совещании совета директоров корпорации Toyota председатель совета Эйдзи Тойода (Eiji Toyoda) озвучил идею, которую можно было вкратце описать так: «бросить вызов лучшим автомобилям мира». К этому моменту Toyota уже прочно стояла на ногах как всемирно известный производитель надежных, недорогих, качественных автомобилей, популярность и массовость которых не нужно доказывать. Но с роскошью и престижем этот уже прочно сложившийся имидж не вязался; поэтому Toyota решила покорять выбранный сектор автомобильного рынка с новой маркой. Такой маркой и стал Lexus.
Впрочем, от рождения идеи до ее окончательной реализации прошло несколько лет; решив развивать новое направление, японцы подошли ко всему обстоятельно и скрупулезно. Сначала была создана команда включающая в себя 60 дизайнеров и 24 инженерные группы состоящие из 1400 инженеров, 2300 техников, 220 рабочих, перед которыми была поставлена задача: создать люксовый автомобиль, приносящий наибольшее удовольствие от вождения; он должен превосходить лучшие автомобили Европы и Америки и при этом стоить дешевле. Воплощать эти требования в жизнь призван был проект F1. F1 расшифровывалось так: F – “flagship”, то есть флагман, а цифра 1 означала люксовый седан наивысшего порядка, первый среди себе подобных. Главными инженерами проекта были Сёдзи Дзимбо (Shoiji Jimbo) и Ичиро Сузуки (Ichiro Suzuki), а сама его разработка началась в 1984 году. Через год, в мае 1985 года, разработчики отправились на своеобразную «разведку» в Штаты. Ведь именно для американского рынка и создавался первый автомобиль Lexus, который – забегая вперед, - получился совершенно не похожим на все остальные продукты японского автопрома. Возглавленная Сёдзи Дзимбо (Shoiji Jimbo) команда проводила опросы среди фокус – групп (потенциальных будущих покупателей) и автодилеров крупнейших городов США (Нью – Йорк, Сан-Франциско, Майами, Хьюстон) для того, чтобы составить ясную картину предпочтений американских покупателей. Параллельно с этими рыночными исследованиями над дизайном будущего первенца Lexus работали в Calty Design, американской дизайн – студии Toyota в Калифорнии. И уже в июле того же 1985 года был построен первый из 450 рабочих прототипов – Lexus LS400, плод работы нескольких тысяч специалистов разных областей. В 1986 году LS400 прошел массу дорожных тестов – и на немецких автобанах, и в снегах Канады и Швеции, и на извилистых горных серпантинах. Результатом тестов стали усовершенствования системы управления и подвески. Май 1987 года – после презентаций восьми вариантов внешнего вида руководство наконец-то утверждает в окончательном виде дизайн кузова LS400. Общие затраты на проект превысили 1 миллиард долларов. И 2 января 1988 года, спустя не один год разработок, Lexus как торговая марка и его логотип были представлены широкой публике на автошоу в Лос-Анджелесе. После этого последовали дебюты Lexus на других автосалонах США. Правда, показы ограничились прокруткой рекламных видеороликов, общей информацией и демонстрацией эскизов автомобилей. В мае этого же года были названы 80 автодилеров, отобранных для будущих продаж автомобилей Lexus. Первым из них стал Lexus of Columbus в Огайо. Наконец, в январе 1989 года, на автосалоне в Детройте состоялась премьера двух моделей Lexus – LS400 (кстати, LS400 расшифровывается как luxury sedan, а 400 означает объем двигатель V8 1UZ – FE объемом равным 3,969 куб.см) и ES250 (ES – executive sedan, а 250 означает двигатель V6 2VZ-FE объемом равным 2,507 куб.см). Через день они же были выставлены на автосалоне в Лос-Анджелесе. В мае LS400 идет в серию – начинается его выпуск на тойтовском заводе Тахара, а в сентябре LS400 и ES250 поступают в продажу; за первый месяц было продано 2919 экземпляров LS400 и 1216 автомобилей ES250.

На момент дебюта Lexus LS400 по своим характеристикам не уступал а в плане оснащения превосходил современные ему европейские седаны высшего класса: отделанный кожей и вставками из натурального дерева (Калифорнийский орех), пластиком высокого качества, аудиосистемой от Pioneer и Nakamichi, высокими скоростными характеристиками (благодаря специально разработанному для LS400 двигателю 1UZ-FE) и прочим достоинствам, благодаря которым он получил наивысшие оценки в прессе. Так, например, в январе 1990 года журнал Car & Driver назвал его лучшим автомобилем, в феврале Motoring Press Association присвоила ему звание лучшего импортного автомобиля года, а в июле LS400 получил первое место в рейтингах J.D. Power and Associates (крупной компании, занимающейся независимыми исследованиями рынка и опросами покупателей). В этом же году Lexus начал продажу LS400 в Великобритании Канаде и Австралии, где тот также получил высокие оценки потребителей. Кстати, для Великобритании, Австралии и некоторых стран с левосторонним движением автомобили Lexus выпускались с правым рулем (кстати на родном для Тойоты Японском рынке марка Lexus появилась только в 2005 г.). К октябрю 1990 года продажи Lexus достигли 63 тысяч автомобилей.

В отличие от созданного с нуля Lexus LS400 вторая модель в гамме Lexus ES250, была создана путем бедж инжинеренга, улучшения существующего автомобиля Toyota Camry Prominent(Toyota Vista(V20) на рынке Японии).

Это было связано с тем что все ресурсы "молодой" компании были оттянуты разработкой флагманской модели, ресурсов для создания с нуля второй модели не было, конкурировать предполагалось с Acura Legend появившейся на рынке США в 1986 г., да и дилеры попросили разбавить модельный ряд второй моделью.

Кузов Тойоты облагородили другой фальшрадиаторной решеткой, большими фонарями, обилием хрома, литыми дисками. Салон получил Hi-End музыку от Pioneer, отделку деревом, кожаный салон, полный электропакет в базе и другие опции.

Озаботившись расширением модельной гаммы, в пику конкурентам BMW 5 серии и Mercedes-Benz Е класса, Lexus принимает решение выпустить автомобиль аналогичного класса с приводом на задние колеса. В 1988 работу над дизаином новой модели поручают именитому итальянскому дизайнеру Джорджетто Джуджаро возглавляющего ItalDesign. Большое влияние на виденье новой модели оказал Jaguar Kensington концепт кар ItalDesign который был представлен в 1990, это была попытка Giugiaro расширить производственную линейку Jaguar и поправить финансовое положение собственной фирмы.

Однако владельцы "Дикой кошки" прохладно отнеслись к подобной инициативе, а вот боссы компании Тойота живо заинтересовались открывающимися перспективами. Спустя пять лет в феврале 1993 дебютирует на Американском рынке новая модель в линейке, Lexus GS300 (на домашнем японском рынке Toyota Aristo с 1991 г.).

Внешний облик этого спортивного седана класса люкс (именно так его кратко описал сам производитель) отличался "европейским" дизайном, интересным и богатым интерьером, отменными ходовыми качествами. Новинка задала тон и направление дизайна всем последующим Лексусам серии GS.

Для поддержания ходовых качеств на уровне конкурентов ДжиЭс оснастили новой рядной шестеркой мощностью 230 л.с., объемом 3.0 литра(2JZ-GE), которой оснащали так же такие харизматичные автомобили как Toyota Supra, Toyota MarkII/Chaser/Cresta, Toyota Crown, Toyota Soarer, Toyota Aristo и первое купе марки Lexus SC300.

Предвидя успешный старт продаж новообразованного люкс бренда, с целью составления конкуренции Mercedes-Benz SL, Acura Legend Coupe и Infiniti M30 Coupe и не имея люксового купе в производственной линейке Toyota для создания и завершения модельной гаммы, на платформе LS 400 создают Купе высшего класса.

В 1987 в калифорнии приступают к разработке нового автомобиля класса гран туризмо.

В 1991 Дебютировал Lexus SC 300/SC 400 (SC sport coupe, на японском рынке Toyota Soarer).

Анализируя поведение рынка, рост продаж полноприводных автомобилей класса внедорожник (SUV) и успех марки Range Rover на американском рынке компания Lexus решает начать производство подобного автомобиля.

Соответственно 1996 год начался с появления первого внедорожника в модельном ряду Lexus – LX450. Это был очередной продукт бедж инжинеренга, люксовый вариант Toyota Land Cruiser в кузове 80-й серии, «красавица и чудовище в одном флаконе» - неоспоримые внедорожные достоинства Land Cruiser плюс лексусовская роскошь.

С этой комбинацией Lexus вступил во владения производителей внедорожников и вскоре одержал победу и там, став лидером продаж всего за два месяца. По количеству проданных автомобилей Lexus опередил RangeRover.
Двигатель был один и представлял собой рядную шестерку такую же как и на доноре.

Текст составлен из разрозненных источников и дополнен многим лично.
Фото с сайта autowp.ru
если интересно продолжу в следующей части по остальной линейке.