Как ленивцы умудряются выживать в дикой природе и почему им не страшны хищники

Вряд ли кто-то из млекопитающих может сравниться с ленивцем по медлительности. Своей стратегией выживания ленивец словно бросает вызов общепринятым правилам животного мира. Пока другие виды соревнуются в силе, ловкости и скорости движения, этот зверек спокойно спит или тихонько перебирается с ветки на ветку. Все 6 видов ленивцев обитают в тропических лесах Южной и Центральной Америки, и какого-то дефицита хищников там нет, тем не менее это нерасторопное млекопитающее редко становится их добычей. В этой статье предлагаю разобраться, что помогает ленивцу так уверенно себя чувствовать в дикой природе.

Искусство маскировки

Вообще в природе у млекопитающих может быть самая разнообразная окраска, но попытайтесь вспомнить хоть один вид с зеленой шерстью. Не получилось? Конечно, ведь таких не существует: волосы млекопитающих не способны производить пигмент зеленого цвета. Некоторым исключением из правил является ленивец: может показаться, что из-за своей медлительности он порос мхом. На самом деле в пористой шерсти ленивца отлично себя чувствуют водоросли, которые и даруют ему этот зеленоватый оттенок. Основную часть своей жизни ленивец окружен зеленью деревьев, так что этот симбиоз с водорослями обеспечивает ему отличную маскировку.


Шерсть ленивца под микроскопом

Хищники вроде того же ягуара могут полагаться не только на зрение, но и на нюх, и здесь у ленивца тоже всё хорошо. Дело в том, что его шерсть является домом не только для водорослей, но также некоторых видов грибов, мотыльков и других насекомых. Один ленивец может одновременно содержать в своем меху до 950 мотыльков и жуков. Рост всей этой экосистемы в их мехе означает, что ленивцы не просто выглядят, как деревья, но и пахнут соответствующе.

Ленивый образ жизни

Домом для этих животных являются кроны высоких деревьев, а основой рациона служат листья этих самых деревьев. Они обладают очень низкой питательной ценностью, а усваиваются с трудом: на переваривание порции листвы уходит около 90 часов. Таким образом медлительность ленивцев связана с их низкокалорийной диетой: энергии для быстрых движений просто неоткуда взяться.

Средняя скорость движения взрослой особи составляет 0.27 км/ч или 4.5 метра в минуту. Можно сказать, что скорость ленивца сопоставима скорости движения ветвей деревьев на ветру, что только снижает заметность животного. Масса ленивца зависит от конкретной разновидности, но в любом случае находится в диапазоне от 3 до 8.5 кг. Столь скромный вес позволяет ленивцу лазать по тонким ветвям, где до них в принципе не могут добраться такие распространенные в тропических лесах хищники, как ягуары, что весят в среднем 56…96 кг.

Сильная хватка

Наибольшую опасность для ленивцев представляет Южноамериканская гарпия. Это крупные даже по меркам орлов птицы весят от 4.5 до 9 кг и благодаря отличному зрению способны замечать ленивцев в листве. Но и для них утащить в гнездо взрослого ленивца — задача не из простых.

Сорвать этого зверька с дерева сложно даже человеку. А если в вас вдруг всеми лапами впецится ленивец, убрать его самостоятельно вы не сможете. По словам исследователей, на практике для этого необходима помощь сразу двух людей. Ленивцы способны поднимать вес собственного тела любой из 4 своих конечностей. По соотношению силы мышц в лапах к собственному весу эти животные вдвое превосходят любых приматов.

Вывод

В 1749 году, когда ленивцы были впервые описаны в научной литературе, их назвали «низшей формой существования». Дальнейшие исследования привели к пониманию того, что за необычным образом жизни у этих млекопитающих стоят более чем рациональные причины.

Сравнительно малый вес, жизнь на высоких и тонких ветвях, крайне низкая скорость движения + маскировка благодаря симбиозу с водорослями и насекомыми обеспечивают защиту от наземных хищников, а мощная хватка их когтей делает взрослых ленивцев сложной целью для крупных птиц. Благодаря своей энергосберегающей природе ленивец смог занять уникальную экологическую нишу, и за исключением массовой вырубки лесов в Южной Америке выживанию данного вида ничего не угрожает.

via