Битумные озера Ла-Брея (La Brea Tar Pits)

Прямо в самом центре Лос Анджелеса находятся одни из уникальнейших геологических образований - памятники природы мирового масштаба - битумные, или асфальтовые озера Ла-Брея (также известны под названием смоляные ямы Ла-Брея, англ. La Brea Asphalt Lakes, La Brea Asphalt Pits, La Brea Tar Pits).

Природные битумы - это по сути естественные производные нефти, образующиеся при нарушении консервации её залежей в результате химического и биохимического окисления. Так как асфальт вязкий и клейкий, то животные, попадавшие в асфальтовую яму, увязают в них, погибают и своеобразно консервируются, что делает эти ямы отличными местами для обнаружения костей доисторических животных. Здесь были обнаружены около полумиллиона костей животных, живших тут преимущественно 15.000 лет назад.

Наряду с озерами здесь находится и одноименный музей Ла-Брея, прогулку по которому мы сейчас и совершим. Сперва ознакомимся с озерами. Их здесь несколько. Самый крупный образовался после добычи нефти. Промышленно здесь нефть стали добывать с 1902 года.

автор

Гладь озера частично покрыта битумом и неокислившейся нефтью, регулярно из под воды появляются пузырьки метана, сразу видно, что озеро активно. Вокруг озера "разлит" нежный нефтяной аромат :)

Нефть, вернее асфальт, прорывается из-под земли на территории музея почти на каждом шагу. Колпачок поставлен чтоб невнимательные посетители не угодили в яму и через пару тысяч лет не превратились бы в будущий экспонат данного музея :))

Тут внизу яма, из которой нашли большинство костей саблезубого тигра.

Самые ранние останки, обнаруженные здесь датируются 38.000 лет до нашей эры. Т.е это сравнительно молодые останки, и ясно что здесь мы не увидим останков динозавров, которые вымерли около 60 миллионов лет назад.

Ладно, зайдем в музей. Музей является филиалом Музея естественной истории Лос Анджелеса. Открыт с 9:30 до 17:00 все семь дней недели. Вход в музей платный, для взрослых билет стоит $12, для пожилых и студентов $9, для детей - 5 долларов.

Теперь пройдемся по залам.
На фотографии внизу изображен американский мастодонт (Mammut americanum) - родственник слонов и мамонтов.

Следует заметить, что мастодонты (Mammut) и мамонты (Mammuthus) хотя и похожи, но они не одни и те же животные. Они отличаются по ряду признаков, главным из которых является наличие на жевательных зубах мастодонтов ряда парных соскообразных бугров. Отсюда и произошло название этих животных от греческих слов μαστός «сосок» и ὀδούς «зуб».

Mammut americanum

Mammut americanum

Здесь внизу мы видим уже мамонта. Вид называется мамонт Колумба (Mammuthus columbi), назван в честь Христофора Колумба. Эти мамонты являлись одними из самых крупных животных Северной Америки.

Мамонт Колумба скорей всего произошел от так называемого степного, или трогонтериевого мамонта (Mammuthus trogontherii), который проник в Северную Америку из Сибири по Берингову проливу около 1.8 млн лет назад. Кстати в Армении в Геологическом музее в Ереване тоже есть неплохой скелет степного мамонта жившего в Армении около полумиллиона лет назад. Колумбийский мамонт вымер в Америке около 13.000 лет назад.

Здесь мы видим представителя рода Бизонов - Бизона древнего (Bison antiquus). Он являлся предком ныне живущих в Америке современных бизонов или буффало.