Запорожец, который вы никогда не видели на дорогах СССР. Забытый ЗАЗ-970, не попавший на конвейер

В истории советской автомобильной индустрии существовало огромное количество любопытных и нестандартных проектов. Конечно, лишь единицы дошли до серийного производства, однако исследования проводились сразу по нескольким перспективным направлениям. На этот раз поговорим о Запорожском автомобильном заводе и его проекте начала 60-ых годов - ЗАЗ 970.

В конце пятидесятых годов на Западе, внимательно отслеживаемом Советским Союзом, выходит чрезвычайно востребованный автомобиль — фургон Volkswagen T1. Небольшие размеры, простота конструкции, задний привод и двигатель, расположенный сзади, охлаждаемый воздухом, дополняются слабым мотором. Вскоре после появления авто получает большое количество версий с различными вариантами кузовов и грузоподъемностью, что вызывает интерес среди советских конструкторов.

Было решено приступить к разработке автомобиля, аналогичного Volkswagen, специально предназначенного для эксплуатации в больших советских городах. Его главной задачей станет транспортировка небольших партий груза на короткие дистанции.

Для загородных дорог, предполагалось, что советский микроавтобус получит полный привод 4х4. Специально для изучения на Запорожский автозавод привезли новенький Фольксваген Т1 с цельнометаллическим кузовом

В 1961 году стартовала разработка первых отечественных моделей под обозначением «ЗАЗ-970», взявших за основу компоненты передового автомобиля ЗАЗ-966. За внешний облик отвечала дизайнерская работа художника Данилова, тогда как техническая сторона была поручена конструктору Мурашову — специалисту, ранее участвовавшему в проектировании экспериментальных образцов Московского завода малолитражек (МЗМА). Проект курировал инженер Юрий Сорчкин.

Предполагалось, что в итоге должно получится сразу 4 модификации.

ЗАЗ-970Б - с цельнометаллическим кузовом типа фургон;
ЗАЗ-970Г - с кузовом типа пикап;
ЗАЗ-970В - с грузопассажирским кузовом,
и ЗАЗ-970Д с полным приводом.

Первая версия в виде пикапа грузоподъемностью 350 килограмм получила стандартный двигатель воздушного охлаждения Мелитопольского моторного завода мощностью 27 лошадиных сил. К задней части двигателя пристыковывалась четырехскоростная коробка передач, полностью позаимствованная у легковой модели.

Использование типичной платформы негативно отразилось на грузоподъемных показателях ЗАЗ-970, так как размещенный сзади V-образный мотор формировал значительный выступ пола кузова. Однако проблему удалось решить установкой увеличенных боковин либо бортов.

Подвеска сохранила конструктивную схожесть с моделью 966: впереди использовалась торсионная конструкция, а сзади — пружины. Для компенсации увеличившейся максимальной массы машины ЗАЗ-970 пришлось усилить отдельные элементы ходовой части и укрепить кузов снизу.

Колеса и шины оставались такими же, как у легковых автомобилей Запорожского завода. Поскольку грузовику приходилось транспортировать значительно большие нагрузки, в трансмиссии ведущих задних колес установили дополнительные редукторы, снижавшие обороты выходного вала. Это уменьшило максимальную скорость транспортного средства, зато повысило передаваемый на колёса крутящий момент. Благодаря таким редукторам машина демонстрировала хорошую тяговитость даже несмотря на небольшой объем двигателя.

Благодаря уникальным характеристикам трансмиссии, удалось достичь хороших технических показателей для автомобиля ЗАЗ-970. Потребление бензина марки А76 составляло всего лишь около 7,5 литра на каждые сто пройденных километров пути. Грузопассажирская машина могла развивать скорость до 70 км/ч, что идеально соответствовало динамике дорожного движения того периода.

Автобус ЗАЗ-970 оснащён шестиместным салоном с тремя рядами кресел. Фактически это был первый отечественный компактвэн с широкими дверьми сбоку рядом со средним рядом сидений. Несмотря на ограниченные регулировки водительского сиденья, средний и задний ряды легко трансформируются, обеспечивая дополнительное пространство для перевозки грузов. Таким образом, цельнометаллический корпус являлся максимально функциональным решением для смешанной эксплуатации пассажиров и грузов.

Точное число выпускаемых серийных моделей ЗАЗ-970 и модификаций, оставшихся на стадии проектирования, неизвестно. Тем не менее лучшие опытные экземпляры успешно проходили дорожные испытания по всей территории Советского Союза. Примечательно, что для сравнительного анализа параллельно тестировали зарубежные аналоги автомобилей аналогичного класса. Специалисты завода внимательно фиксировали любые выявленные недостатки конструкции и оперативно вносили необходимые улучшения и корректировки.

Каждый последующий опытный образец существенно отличался от предыдущих вариантов. После многочисленных изменений конструкция заднемоторного заднеприводного ЗАЗ-970 достигла своей завершающей стадии и получила обновленный индекс 971.