Кошки нас всё-таки любят — учёные разнесли главный миф о «холодных» питомцах

Миллионы владельцев кошек годами слышали одно и то же: ваш пушистый любимец не испытывает к вам никаких чувств. Он просто использует вас как автомат с едой. Учёные наконец решили разобраться — и результат оказался неожиданным даже для самих исследователей.

Представьте картину: хозяин уходит на работу, кот провожает его равнодушным взглядом, потягивается и идёт спать. Казалось бы — классика. Именно этот образ холодного, самодостаточного животного десятилетиями питал расхожее убеждение: кошки не привязываются к людям. Они не собаки. Им всё равно.
Но учёные из Университета штата Орегон решили не доверять интернет-мемам и провели серьёзное исследование. И вот тут началось самое интересное.

Эксперимент, который перевернул всё
Исследователи взяли стандартный тест на привязанность — тот самый, который психологи используют для изучения связи между матерью и младенцем. Называется «Тест незнакомой ситуации». Суть проста: хозяин уходит из комнаты, оставляя питомца с незнакомцем, а потом возвращается. Реакция животного говорит о многом.
Когда этот тест провели с кошками — оказалось, что около 65% из них демонстрировали надёжную привязанность к своему хозяину. Они успокаивались при его возвращении, меньше нервничали, чувствовали себя увереннее. Примерно те же цифры, что и у собак. И у детей.
«Кошки формируют социальные связи со своими хозяевами так же, как это делают другие животные», — заявила ведущий автор исследования Криста Войла. После этой цитаты в интернете что-то надломилось.

Почему же они такие... странные?
Здесь кроется самое пикантное. Кошки действительно привязываются — но выражают это по-своему. Не так, как собака, которая встречает хозяина у двери с воплями восторга и готова лизать его лицо двадцать минут подряд.
Кот может просто сесть рядом. Моргнуть медленно. Потереться о ногу. Принести дохлую мышь — это, между прочим, высший знак доверия, подарок, знак уважения.
Зоологи объясняют это эволюцией: в отличие от собак, кошки одомашнились относительно недавно и сохранили инстинкты одиночного охотника. Демонстративная радость — это не их язык. Но это не значит, что чувств нет.
Доктор Джон Брэдшоу из Бристольского университета, один из ведущих мировых специалистов по поведению кошек, сформулировал это так: «Кошка относится к своему хозяину примерно как к большой кошке, только не представляющей угрозы». По сути — высочайший комплимент от существа, которое в дикой природе никому не доверяет.

А что происходит, когда хозяин уходит?
Другое исследование — уже британских учёных — отслеживало уровень гормонов стресса у кошек после разлуки с хозяином. Кортизол повышался. Не катастрофически, не как у некоторых собак с тяжёлой разлучной тревогой, — но повышался. Животному было не всё равно.
Более того, ряд кошек демонстрировал изменения в поведении: они меньше ели, больше спали, иначе реагировали на звуки. Не потому что сломался автомат с едой — а потому что рядом не было того, кому они доверяли.

Откуда взялся миф?
Скорее всего — от самих кошек. Они блестяще умеют скрывать эмоции, потому что в природе уязвимость опасна. Кошка, которая показывает страх или нужду, — лёгкая добыча. Поэтому маска невозмутимости — это не равнодушие. Это защитный механизм, отточенный тысячелетиями.
Плюс — люди привыкли сравнивать кошек с собаками. А это примерно как сравнивать финна со среднестатистическим итальянцем по уровню эмоциональной экспрессивности. Разные культуры привязанности — не разные уровни чувств.

Эпилог для всех, у кого есть кот
Итак, если ваш кот сидит на вашей клавиатуре прямо сейчас и делает вид, что ему до вас нет никакого дела — знайте: наука на вашей стороне. Ему есть дело. Просто он никогда в этом не признается.
И это, пожалуй, делает его привязанность только ценнее.